英国牛津大学的研究小组认为，随着人体免疫系统对HIV病毒的适应，HIV病毒的威力“被冲淡”了。
研究报告指出，HIV感染后需要更长的时间引发艾滋病，而病毒本身出现的变化可能有助于对这一感染性病毒的控制。有些病毒学家甚至认为，随着病毒不断演化，有朝一日甚至可能成为“无甚危害”。目前全世界超过3500万人感染了HIV病毒，在他们体内，免疫系统和病毒之间展开一场旷日持久的消耗仗。
HIV病毒可谓伪装大师，迅速而且轻易地就发生异变，从而适应人体的免疫系统。即便如此，常常会出现免疫系统特别好的人也感染HIV病毒的情况。牛
津大学的菲利普·高尔德（Philip Goulder)教授说，“如此一来，病毒就好像被夹在了铁板和石块之间，不是被压瘪，就是为生存而求变。一旦发生变化，也就会有所代价。”这一“代价”就是复制繁殖能力降低，反过来使得病毒传染性降低，演变成艾滋病的时间更长。
研究人员对比了有很长HIV感染史的非洲博茨瓦纳和比其晚十年出HIV感染者的南非。高尔德教授向BBC表示，“非常明显，我们可以看到博茨瓦纳的病毒繁殖能力比南非的低一成。这个发现令人兴奋。”研究还发现，抗逆转录病毒药物也同样在迫使HIV病毒转弱。
高尔德教授举例说，20年前，艾滋病人只有10年时间，而现在在博茨瓦纳，病人存活年份增加到了12年半。“放在一个大背景下，变化实际上是相当迅速的。”“我们可以想象说，随着时间的延伸，未来人们完全有可能带菌生活几十年。”
不过研究小组仍然警告说，“被冲淡”的HIV病毒仍然非常危险，仍然会引发艾滋病。而其他的病毒专家一方面谨慎地指出，还需要相当长的时间，HIV才可能演变成完全无害的病毒；另一方面，在短期可能有更多人能获得治疗，或者有治愈的方法问世。
原文检索：Impact of HLA-driven HIV adaptation on virulence in populations of high HIV seroprevalence