在人类文明的发展进程中，不断地遭受到传染病的困扰。从某种意义上说，一部人类的文明史，就是一部人类与传染病做斗争的历史。其中最可怕的是病毒引发的传染病，因为病毒个体小，基因少，变化快，传播速度快。
最可怕的病毒有时不是毒性最强的，而是那些新出现的病毒，因为科学家要找到对付新病毒的方法需要一定的时间，在这段时间内往往会造成大范围内的伤亡。
1 埃博拉病毒——目前最可怕
可引发急性传染病埃博拉出血热，可通过身体接触传染，是现存的毒性最大的病毒，导致患者病死率高达50％～90%。目前还没有有效抵御这种病毒的疫苗和药物。
它以极其恐怖的传播方式和速度像幽灵一样在非洲游荡，从1976年至2012年爆发了23次。2014年7月，埃博拉病毒再次在非洲大爆发，其感染和死亡人数已经超过以往任何一次，并且还在继续蔓延，并无被控制的迹象。
2 甲型流感病毒——流感病毒家族“最危险成员”
流感病毒分为三个型别，即甲型、乙型和丙型。其中甲型流感病毒是我们已经较为熟悉的一种，也是最危险的一种。历史上最骇人的一场流感发生于1918年，这场全球性流感夺走了5000万条生命，其罪魁祸首就是名为H1N1的甲型流感病毒。令人闻之色变的禽流感也是一种甲型流感，近年来流行的H5N1、H7N9都是对人类危害较大的禽流感。
甲型流感的可怕之处在于它可以通过短时间内的基因重组而演化出新的病株，每重组一次毒性增强、传染性增大，且能导致原有的治疗方法失效。患者感染后的症状主要表现为高热、咳嗽、流涕、肌痛等，多数伴有严重的肺炎，严重者心、肾等多种脏器衰竭导致死亡，病死率很高。
3 艾滋病毒——攻击免疫细胞，恶性肿瘤“登门拜访”
该病毒可引发艾滋病。该病毒把人体免疫系统中最重要的T淋巴细胞作为主要攻击目标，大量破坏该细胞，使人体丧失免疫功能，因此，人体易于感染各种疾病，并可发生恶性肿瘤，病死率较高。
该病毒在人体内的潜伏期平均为8～9年，患者在出现艾滋病症状以前可以没有任何症状地生活和工作多年。目前还没有能够治愈艾滋病的药物，已经研制出的一些药物只能在某种程度上缓解艾滋病病人的症状和延长患者的生命。
4 天花病毒——放心，已被消灭！
该病毒会引发烈性传染病天花，是到目前为止在世界范围被人类消灭的唯一一个传染病。感染天花病毒的患者在痊愈后脸上会留有麻子，“天花”由此得名。天花是人类历史上发病率最高、死亡者最多的传染病。
在16-18世纪，每年死于天花的人数，欧洲约为50万人，亚洲约为80万人，而整个18世纪欧洲人死于天花的总数，在1.5亿人以上。19世纪至20世纪初，天花依然横行无忌；这种状况一直持续到20世纪下半叶。
5 狂犬病病毒——发病后死亡率100%！
该病毒会引发狂犬病，该病主要是由狂犬病毒通过动物传播给人的一种严重的急性传染病。它会导致动物的急性脑炎和周围神经炎症，发病后死亡率高达百分之百。没有接受疫苗免疫的感染者，当神经症状出现后几乎全部死亡，通常的死亡原因都是由于中枢神经（脑-脊髓）被病毒破坏，最终死于自主神经系统受损导致的脏器衰竭、呼吸衰竭。
传染源主要为狗，其次为猫、狼等。狂犬病可以通过注射疫苗来预防，如果不小心被犬、猫、狼等动物咬伤、抓伤，破损皮肤或黏膜被动物舔过，都必须注射疫苗。
6 肝炎病毒——家有“五兄弟”，都是“狠角色”
该病毒会引发肝炎。肝炎往往分为甲、乙、丙、丁、戊5种类型，都是传染性疾病，患者会出现食欲减退、恶心、上腹部不适、肝区痛、乏力等症状，肝炎可发展成肝硬化、肝癌而导致患者死亡。其中乙型肝炎与肺结核和艾滋病并列世界上最常见的传染病，全世界约有3.5～4亿人感染乙型肝炎病毒。
不同肝炎的传播途径不同，乙型、丁型肝炎主要通过与被感染的人的血液和其他体液的接触传染，丙型肝炎主要通过血液传染；甲型、戊型肝炎主要通过饮食传染。
7 登革热病毒——“嗡嗡”来传播，孩子易中招
该病毒通过蚊子叮咬进行传播，可引发急性传染病登革热。这种疾病最初发生在热带地区，大多是在雨季，这种环境下极易滋生大量携带病毒的蚊子。传染病的爆发规模越来越大，情况越来越严重，其中登革热出血热的比例也越来越大。
全球每年发生5000万～1亿个登革热病例，有24.5亿人受到感染的威胁。登革热影响所有年龄的人，但是大部分的登革热却发生在年龄15岁以下的儿童。
8 SARS冠状病毒——中国人民最熟悉
该病毒可引发重症急性呼吸综合征，即我们熟知的SARS。据世界卫生组织公布的信息，SARS患者的平均死亡率为9.6％左右，最高可能达到14％～15％。该病于2002年在中国广东顺德首发，并扩散至东南亚乃至全球，直至2003年中期疫情才被逐渐消灭。该病为呼吸道传染性疾病，主要传播方式为近距离飞沫传播或接触患者呼吸道分泌物。
9 马尔堡病毒——目前没法治
该病毒最早在1967年发现于德国马尔堡，引发的传染病称为马尔堡出血热，可以通过体液（血液、排泄物、唾液、呕吐物等）传播。病患者病状为发高烧，腹泻、呕吐，身体各孔穴严重出血。通常病发后一周死亡。病发死亡率为25%~100%。对于这种具高度传染能力，而同时致命的疾病，目前没有任何疫苗或医治的方法。
10 西尼罗河病毒——又是蚊子惹的祸
该病毒是一种热带和温带地区病毒，可引发传染病西尼罗河热。它主要传染鸟，也还传染人、马、猫、臭鼬、灰鼠、家兔。人感染该病毒的传染源是蚊子，灭蚊可以阻止该病的传播。该病毒相对较为温和，大约80%的人类感染后没有明显症状。20%左右的人只有轻微的类似流感的症状，只有0.7％的患者因病毒进入大脑导致脑炎而死亡。
鼠疫、炭疽病、霍乱呢？
人类历史上还有许多骇人的传染病，本文没有列出，比如鼠疫、炭疽病、霍乱，那是因为本文只是列举了10种由病毒引发的传染病。引发传染病的病原体种类很多，包括细菌、病毒、立克次氏体、寄生虫、真菌等多种微生物，也包括微生物重组体（杂交体或突变体）。