2008年，中国政府启动了一项吸引外国人才来华的新计划：该所谓的“千人”计划旨在于5-10年中招募多达2000名的一流科学家、企业家及金融专家去中国。
中国的大学会帮助招募这些学者并有时会给予金钱上的奖励，其部分会成为被招募学者的工资，而剩余部分则会分配给其他的教职员。
在本期《科学》的一篇文章中，特约编辑Mara Hvistendahl揭示了一位从英国招募的德国出生的理论物理学家在其与“千人”计划5年合约的第一年中开始怀疑他的拨款中有很大的部分被转为它用。一个受雇调查该事件的法律团队确实发现了不一致的地方；例如，一些欠该科学家的钱被用来为不相关的研究购买设备。
此前，这位科学家的妻子发现，该科学家合同的英文版与中文版是不同的。虽然参加该计划的研究人员说，这一计划证明是富有成效的，但采访其他在外国出生的“千人”计划所聘请的学者提示，对以他之名所发放的钱缺乏了解并非只有该德国物理学家一人。例如，被采访的5位学者中有4人没有得到该计划保障的一次性津贴。
Hvistendahl写道：“就在中国正在花大量的钱从世界各地招募有才华的科学家之时，这些故事不啻为‘一种警示。”