近年来，中国在科研领域的投入以惊人的速度增长，学术研究成果井喷，北京已经成为全世界发表SCI论文数量最多的城市（按研究者所在城市统计）。这似乎表明中国将超越美国等西方国家，跻身全球科技领导者。然而，瑞典经济学家、亚洲和中国问题专家大卫·安德森近期的研究报告指出，欧美国家并不担心中国科技的崛起，原因是受政治因素影响，中国科研还是由个别城市所主导，尤其是北京，这将成为中国科研进步的阻碍。
与美国拥有纽约、波士顿、旧金山、洛杉矶等分散的科技中心不同，中国只有北京一个科技中心。数据显示，从1996到1998年，位居全球科研排行榜的第一的城市是伦敦，其次是东京和旧金山，北京尚未进入科研城市TOP12。而到了2010年，北京已经以100835篇SCI论文居全球科研城市之首，超越了伦敦、东京、巴黎、纽约等城市。然而，除北京外，中国其他城市无一进入排行榜前十，而美国则有三个城市（纽约、波士顿、旧金山）进入了前十。
这表明，在中国，是政治而非市场对科技中心的布局和资源分配产生着决定性的影响。在由市场决定的科技发展模式中，人们更期待每个城市都能有科研成果，更重视彼此间的连通性和面对面的知识交流。但中国的情况并非如此。数据显示，从1996年到2010年，尽管中国各城市的科研力量均有增长，但北京依然以压倒性优势成为全国科技城市的领头羊。2008年到2010年，北京的科研成果产量是上海的2倍多，是南京的4倍和深圳的30倍。
安德森在报告中指出，在中国，科研成果更像是政府发号施令投入生产的产品，科学研究的政治因素远远超过科研本身。然而，在发号施令立项之后，对于项目如何规范运行、资金如何规范使用、项目成果如何评价等，学术机构和行政部门都缺乏监管。在这种情况下，近年来频发的学术腐败案成为了一种必然。据中国科协的一项调查显示，中国每年投入科研经费1万亿元左右，而用于科研项目本身的仅占40%，更多的科研经费流失在了项目之外。