澳大利亚一位高级部长建议政府考虑把大学科研基金与其所获得的专利数量捆绑在一起，该提议引起国内学术界和一些持异见政界人士的尖锐回应。
“这种把基金支持和专利申请相挂钩的做法完全是误导。”澳大利亚科学院科技政策秘书与新南威尔士大学副校长Les Field告诉“今日世界”记者David Mark。该媒体是澳大利亚广播公司（ABC）旗下的一个电台。
Field回应的是8月6日Ian Macfarlane的一次演讲。Macfarlane去年秋季被以总理Tany Abboff为首的保守党政府（新政府因为缩减科研开支以及其他一些决策已饱受一些研究人员的猛烈抨击）任命为澳工业部部长，此前他是一名种植花生的农民。根据ABC的文字记录，Macfarlane 曾在布里斯班昆士兰媒体俱乐部讲过这样的话：
“我在这里发表一点自由言论，我只是在描绘一幅图景。或许我们需要重新调整产生商业性成果研究的财政补贴，给大学的研究经费不应再基于他们发表了多少篇文章，而是基于他们注册了多少专利。瞧，这并不是什么复杂的事儿！我不想提及的是，全球每个国家几乎都在这么做，澳大利亚也需要这么做，所以请关注这方面的发展。”
Macfarlane还表示，当前澳政府拨款与研究人员在科技论文方面的产出相挂钩，“如果你们仅对生产研究论文感兴趣，现在的支持方式是可行的。
但我对制造工作机会更感兴趣，我对那些由科学家和研究人员拓展的由知识产权转化而来的产品更感兴趣，所以我认为我们应当保证那些知识产权的商业化，而专利注册体现着把纳税人的钱交付给广泛意义上的研究人员，而不只是大学”。
Macfarlane指的是澳大利亚每年以所谓的“分类财政补贴”向大学发放170万澳元的一揽子财政系统，该拨款与文章发表率、科研基金等相关联。
然而，政治对手和研究人员对他把支持重点转到专利注册方面的提议迅速予以强烈谴责，指责这种做法将会使科研基金转离基础研究，尤其是短期看来与经济利益无关的研究。“在Macfarlane的世界里，所有发现类的研究都不会得到资助。”澳大利亚工党反的Kim Carr在《卫报》上撰文写道。