日本理化学研究所发生与再生科学综合研究中心副主任笹井芳树（52岁）是再生医学领域的一名世界级学者。他与STAP细胞论文关系密切，曾指导过学术带头人小保方晴子的论文写作和研究设计。
小保方有一段时间曾在笹井的研究室进行过STAP细胞的研究。在论文被认定存在违规行为后，笹井于4月中旬召开记者会，辩解称“STAP现象是合理性很高的假设”。
笹井出生于兵库县，1986年自京都大学医学系毕业，1998年36岁的他成为了京都大学再生医科学研究所教授。2003年他转入理化学研究所，并于2013年起担任副主任。
笹井是与京都大学山中伸弥教授一同获得2012年诺贝尔奖的英国科学家约翰·格登博士的再传弟子。他从胚胎干细胞（ES细胞）制作出的立体的大脑及眼部组织引起了巨大反响。
2013年度笹井被选为使用ES细胞、诱导多能干细胞（iPS细胞）治疗眼部疾病的国家级项目负责人，积极推动了研究成果的医疗应用。