“有没有梦想，敢不敢去做别人没做过的研究，这是我招收学生时的要件。”中国科学院院士、数学家袁亚湘这样说。
“科学研究是一个长久的东西，培养和引进高层次创新人才时不能急功近利。”袁亚湘说，比如陈景润破解了哥德巴赫猜想，有什么用呢？可能马上用不上，但现在知道了，它在破译密码时特别有用。
“但一个国家能因为数学家的成果不能立即产生效益，就不重视数学人才了吗？要知道数学在自然科学里的地位，就像哲学之于社会科学，是所有研究方法的基础，没有数学就没有其他方法。例如电脑里的资料要压缩，压缩软件就是数学家发明的。”袁亚湘这样说。
实现中国梦，人才是关键。“对高层次创新人才，我们绝对不是只引进几个精英，而是要引进一支‘红军’。”袁亚湘认为，“国家在吸引高层次创新人才时，应该主要看其是不是在所在专业上有突出贡献，而不仅仅是只看有没有欧美大学的教授头衔。”
袁亚湘说，像华裔数学家张益唐，因在无穷多对孪生素数研究上取得的重大突破，获得2014年科尔数论奖，这是数学领域最高奖项之一，但按目前的引才标准，他一条也不符合，比如“直到去年，58岁的他还只是一名讲师”。
“创新是科学家的基本任务。做科学，就是要带着批判的眼光看世界，别人做过的事，就一文不值。”袁亚湘坚持认为，培养和引进人才时不能迷信权威，盲从是科学最大的敌人。
在他看来，导师不仅要指导学生做科研，更应着力培养学生的独立创新精神。他总鼓励学生自己选择感兴趣的研究方向。但他有一个要求：“一旦作出选择，别人走过的路你就不能再走了。”
作为一位研究最优化计算方法的数学家，袁亚湘有点“不务正业”，他喜欢带着学生爬山、打桥牌、听音乐。但就是这位“不务正业”的数学家，曾获得国家自然科学二等奖、中国十大杰出青年称号和中国青年科学家奖。国外同行称，袁亚湘在信赖域方法领域取得的成就是基石性的成果，他的贡献对最优化领域是至关重要的。
“所谓创新，都是老师不会做的事情。‘手把手地教’，在很大程度上阻止或扼杀了学生潜在的创新能力，学生要敢比老师厉害才对，不然就是九斤老太，一代不如一代。”袁亚湘把导师比作“扶车后座的人”，要会巧妙地松手，让学车者不知不觉地学会骑车。
“科技体制改革，每年我们都在呼吁，但哈佛没讲，牛津也没讲，在他们那儿，诺贝尔奖爱出不出，但照样出。为什么？因为创新这个东西，就是提供一个宽松、科学的环境，创新成果自然而然就出来了。”
袁亚湘认为，科学研究不是像农民种田、工人做工，压任务就可以做出来，科学研究靠的是自觉、爱好、热情，才能做出真正有意义的成果，写文章、出成果是水到渠成的事。（原标题：中国科学院院士袁亚湘：“学生要敢比老师厉害”）