何谓大学？一个培养有学问的人的场所。现代大学大约经历了三种模式——英国模式、德国模式和美国模式。在大学出现之初，它是真正的象牙塔。最早给大学以明确定义的是牛津大学教授纽曼，他认为大学是一个提供博雅教育、培养绅士的地方。这一精神主张实质上是把大学像神灵一样供奉起来，与社会几乎没有交集。
到后来的德国模式，大学就慢慢走下神坛，成为为社会服务培养输送人才的教育机构。走到今天的美国模式，大学的办学理念已经与当初纽曼的精神主张背道而驰，与工业和商业的紧密结合及渗透，导致大学与社会之间的围墙已经形同虚设。
今天的时代，早已不是田园牧歌式的时代，完全保留纽曼模式显然不合时宜，但完全的商业化和功利化，培养出来的学生只是某一个偏窄学科的专业人才，而不具备社会意识和人文情怀，也始终是一种遗憾。
什么样的模式才是适合中国大学的模式？如何才能培养出既具有专业技能，同时又有人文情怀、较强的社会关注意识和国家意识的人才？笔者结合多年来工作经验和个人体会，浅谈一下研究生的创新性培养。
首先要求学生具有坚实的理论基础。如果说后来的创新性工作或发明创造是一座大厦，那么理论就是基石，如果没有把基础夯实，便很难有真正意义上的大厦落成。在学生入学之初，必须要求学生把基础理论重新温习甚至恶补一下，唯有这一步走实在了，后面所留下的才会是一个个清晰的脚印。
较宽的知识面也是创新性培养中比较重要的一环。现在的学科分类虽然越来越精细，也越来越专深，但是越来越多的交叉学科、边缘学科也正在日渐增多。在从事一项工作时，必然要涉及很多的知识，如果欠缺太多，不仅无法创新，想要深入，甚至是完成最基本的任务，或许都有点力不从心了。
对所从事专业的发展历史、现状及未来走向的了解，能够帮助研究生很快进入角色，并在较短的时间里有较为出色的表现。不了解所从事专业的历史和现状，就不会清楚过去别人都做了什么、解决了什么问题、采用的是什么方法、还存在什么问题。
因此，在学生入学之初，我们就应该要求学生去做这样一个文献收集、消化和汇总的工作，认认真真地回答出上述的问题。如果这个环节做好了，那么后面工作的开展就应该比较顺利。
有强烈的动机和意识，也是培养研究生具有一定创新性能力的关键一环。如果学生的学习目的非常明确，也十分清醒地了解自己的人生目标，他就会非常主动地投入到学习中去。主动和被动学习，或许花费的时间是一样的，但学习的效果、培养出来的学生的积极性和创新性截然不同。（作者系南京理工大学教授）