发表论文是科学职业最大肆宣传的度量标准之一，几乎每个研究人员都厌恶自己的履历中这部分存在缺口。但这里也有慰藉：一项新研究显示，极少有科学家（不足1%）能每年发表1篇论文。
但这150608位科学家掌控了研究期刊，在所有论文中约41%出现了他们的名字。在那些引用率最高的论文中，该精英团体的名字在87%的论文中出现。
这项近日刊登于《PLOS ONE》期刊的新研究由美国斯坦福大学流行病学家John Ioannidis领导。他与同事Kevin Boyack和Richard Klavans使用爱思唯尔的斯高帕斯数据库，分析了1996年至2011年间全世界1500万位科学家出版的论文，这些论文涉及数个学科。
“我之所以决定研究这个问题，是因为我一生中见过很多有才华的人无法在当前体系和当前限制性资源中生存。”Ioannidis表示。他怀疑只有很少的科学家每年都能发表论文。尽管结果表明这一数字低于1%，但仍让Ioannidis十分惊讶。
在那些每年发表超过1篇论文的科学家中，随着论文数量的增加，科学家的数量在锐减：2篇或更多，68221人；3篇或更多，37953人；4篇或更多，23342人；5篇或更多，15464人；10篇或更多，3269人。
在这些多产的科学家中，很多人是实验室或研究小组的负责人，他们负责筹集经费、监督研究，最终将自己的名字加入到产出的论文中。Ioannidis表示，另一些人可能是自己有充足工作保障和时间进行各种研究。
但那些看上去是从高产实验室顺利产出的论文，背后也有非常繁重的工作。“在很多学科中，大量招入的博士生成为廉价劳动力。”Ioannidis及合作者在论文中写道。这些学生可能花费数年进行研究，但只产出了1篇或很少的论文。“在这些案例中，该研究体系可能利用了数百万年轻科学家的工作。”