何目睹过登月或者用过互联网的人都会承认美国强大的科研创新传统。但是现在，中国准备替代美国来主导科学和工程领域，实际上它已经开始这么做了。
下图：研究人员正在中国南京大学的一间实验室里准备药品。为了寻求更加便宜的试验渠道，制药商让药品临床试验变成了全球性的生意。
来自密歇根大学和北京大学的研究人员在最新一期的《美国国家科学院院刊》（PNAS）上发表的研究强调了中国日益增长的科研主导力。
具体来说，他们主要关注中国取代美国成为科学、技术、工程和数学领域无可争议的领导者的潜力——这四个领域合起来被称为STEM。
研究者写道：“美国国家科学院、美国国家工程院和美国国家医学院近期的两个报告引起了广泛忧虑——美国可能很快会失去其科研领导地位并且因此承受负面的经济后果。”
这三个图表支持这一论点。
中国正在生产出巨量的理工科毕业生。
虽然中国和美国获得理工科学位的人口比例大致相同，理工科毕业生人数在中国却急剧增长——而美国看起来并不会很快追上。
A：1988至2010年中美获得学士学位人数；B：1993年至2010年获得博士学位人数红线代表中国，蓝线代表美国
中国学生也比任何其他外国学生在美国获得更多的博士学位。从1987年到2010年，在这些项目里的中国学生增长了三倍（从15000到43000）。
中国的科技劳动力正在井喷。
1980/1982至2010中美科技劳动力人数
美国人口比中国要少得多，但在理工科劳动力数量方面依然领先中国。但是，虽然美国的STEM劳动力增长缓慢而稳定，这一专业劳动力在过去十年的中国呈现井喷式增长。论文将这一井喷归因于1999年开始的高等教育扩招。
中国科学家挣得比美国多，图为中美两国科学家收入比率
在中国从事科研的人士的收入潜力比美国要高。
中国科学家挣得比和他们同样受过高等教育的同龄人要高，而在美国却恰恰相反。例如美国律师，受教育的年限比博士要短，挣的钱却更多。
“有天分的年轻人面对不同的职业选项时，当其他一切条件相同时，被吸引到科研道路上的中国人会比美国人更多。”这是因为待遇的问题，研究人员写道。
《美国国家科学院院刊》的研究人员指出了“四个因素推动中国在科学领域的持续增长：巨大的人口和人力资源基础，偏好优秀学术人才的劳动力市场，众多旅居海外的中国科学家和一个中央集权并愿意投资于科研领域的政府。”
不过，美国的科学家还是有一些重要的优势，因为，研究人员还注意到：“中国科学还面临来自政治干预和科学欺诈的困难。”