用3D打印机打印骨头，将来口腔肿瘤治疗可实现"私人订制"。笔者日前从广州医科大学附属口腔医院获悉，该院颌面外科的周苗博士通过在鸵鸟、兔子身上实验，实现了可吸收材料3D打印技术在口腔肿瘤治疗中的应用。
现多用钛网修复面部缺损
"现在口腔肿瘤切除手术已经十分成熟，但是由于手术对面部损伤非常大，如何恢复其功能和原貌成为关键。"周苗介绍说，目前临床上大多是用个性化钛网修复面部缺损，而在3D打印技术出现之前，医生需要对钛板修复骨进行DIY，因此修复效果完全取决于医生的技术和能力，而一些特殊部位如髁状突，医生根本无法做到。
若手术之前先进行虚拟设计，再通过数字外科技术和三维打印技术，可实现精确化。但周苗表示，这也有弊端，"钛网属于金属，一旦肿瘤复发，无法复查。同时钛网修复需要用到患者自身的腓骨，手术同样存在一定风险。此外，钛网不可降解，部分患者术后还需要将钛网取出"。
新材料让"人造骨"可降解
有没有一种可吸收材料用来替代钛网？周苗从2006年开始投入研究，经过多年的努力，他发现，通过TCP（磷酸三钙）和PLGA（聚乳酸）结合打印出来的3D"人造骨"不仅同样可以实现个性化订制，而且材料可降解。
据悉，可降解的TCP已被广泛应用在缝线、吊管等医疗用品中。"PLGA呈酸性，TCP呈弱碱性，酸碱刚好中和。"周苗说，"这两种材料主要起到支架的作用，通过成骨细胞因子的作用，患者的缺损骨会自行生长，而植入的'人造骨'会慢慢降解、吸收，直至消失"。
"打印一个下颌骨只需要半天的时间，这种可吸收材料无毒、无害、生物安全性好，而且不影响发育、生育。可吸收、可再生、可种牙。"周苗表示，"目前该技术仍处于试验阶段，近日将在猴子身上进行下颌骨修复实验，一个2cm长的下颌骨需要几万元，价格和钛网差不多"。
据了解，目前临床上应用3D打印技术的主要有心脏瓣膜、血管和PG（化学物质）等。"可吸收材料3D打印技术在口腔肿瘤治疗中的应用在国际上目前还没有出现过。如果试验成功，这对舌癌、口底癌和牙龈癌等口腔肿瘤患者而言将是福音，同时能帮助他们建立信心，并重新融入社会。"周苗说。