维基百科创立于 2001 年 1 月 15 日，自定位为「非盈利机构维基媒体旗下内容自由、协作参与、免费开放、多语言版本的网络百科全书」。到 2012 年，维基百科已经是全球最大的线上信息参考来源，同时也是使用最多的在线医药信源。但由于维基百科条目内容的质量和非永久性等问题，其是否可以作为一个学术文章的可靠信源一直存在争议。
学术文章引用维基百科内容作为参考文献的争议主要在于以下三点：
1、任何能够上网的人都可以对维基百科词条进行修改。
2、维基百科内容具有可变性，很难获得永久版本。
3、维基百科属于第三信源，其内容多是对第二信源内容的编辑整理或要点摘录，文字方面可能存在问题。
为确定这些引用维基百科作为参考文献的学术文章发表于哪些期刊，并评估维基百科的引用频率和引用方式，来自加拿大渥太华大学东安大略省儿童医院的麻醉学专家 Boul 等对此进行了文献计量分析研究，结果发表在 2014 年 3 月 6 日的 BMJ 杂志上。
研究通过在线数据库 Scopus 和 Web of Science 进行文献检索，纳入发表的学术文章中有引用维基百科内容的英文期刊，并使用 Ulrich 数据库对结果进行优化，选择其中被 Medline、PubMed 或 Embase 收录的医药科学类期刊。检索结果按照主题词进行编码，计算描述性统计结果。
研究获得了 Medline、PubMed 和 Embase 数据库收录的 1008 个期刊中共 1433 篇学术文献全文，引用维基百科达 2049 次。维基百科的引用频率随时间推移而上升，2010 年 12 月之后引用率达到最高。超过半数的引用内容为定义类（n = 648，占 31.6%）或描述类（n = 482，占 23.5%）。
而且引用维基百科的学术文章不仅限于发表在影响因子较低或没有影响因子的期刊上，同样也被发表于很多影响因子较高的期刊中，点此 查看具体图表。
研究表明，尽管有证据确实且可永久保留的信源可用，但大量刊登在专业期刊杂志上的文章引用的信息仍来源于可被任意修改的第三信源。我们希望并鼓励学术期刊杂志的编辑和审稿人，在发表以维基百科内容作为参考文献的文章时，能够慎重考虑。