研究者在从事研究项目时，通常会发现他人早已提出了相似的想法。他人可能已设计出研究方法、对某疾病自然史或化合物的结果进行了阐述、或对某些过程进行了详解，且内容描述非常完美，研究者因此决定照搬其内容。
在撰写论文时，必须切记明确完整地注明所有的数据来源，这点极其重要。试图使用他人原有的想法、文字或作品而未给予相应的确认将被视为极不道德的行为，这种行为称为剽窃/抄袭。
剽窃种类
以下情况被视为故意剽窃
● 作者未对本领域内的已有论文进行来源确认，而是将其作为自己的成果进行介绍。
● 作者未将研究所用技术归功于其开发者。
● 作者将他人的观点和想法据为己有。
通常，由于时间安排不当或论文发表时间紧迫，研究者会被迫大量抄袭其他作者的材料，而不是花费时间进行背景研究和进行原创。
以下情况视为意外或无意剽窃
● 编制参考文献时，因粗心发生错误。
● 研究者认为无需对众所周知成果的原作者进行确认，而将其视为“普通的科学知识”（例如：全球变暖正在导致气候变化）。
● 存在文化差异，例如，来自特定文化的初级研究者可能认为不应该更改作为本领域权威的资深研究者的论文内容。
● 存在语言问题：非英语母语者认为自己没有足够的把握改述其他作者的文字而又能保持正确的含义。
● 改述的文章内容具有极高的技术性，研究者认为自己没有能力使用自己的语句进行撰写。学生或无经验的研究者常发生这种情况。
以下情况视为自我剽窃
● 研究者将以前期刊发表过的一些论文合并起来形成一篇篇幅更大的论文甚至是一本书，但未对以前的论文来源进行确认。
● 作者试图以多篇论文来发表同一项研究的不同成果（虽然利用一篇较大的研究论文进行撰写更为合适），就会形成切香肠论文。
如何识别剽窃
最早识别剽窃的方法是当评审员或期刊编辑发现提交的论文大量照搬已发表论文的内容，或几乎未加修改。以下情况将引起评审员的怀疑
● 提交论文各部分的写作风格存在着显著差别
● 文稿不同部分之间所用的英文水平显著不同
● 评审员对被剽窃论文非常熟悉
另外，现在很多期刊使用查重软件。例如：250 多家出版商正在使用 Crosscheck（由 iThenticate 软件公司提供技术支持），包括主要的出版商如自然出版集团、爱斯维尔出版公司和威利-布莱克威尔出版公司。如果 Crosscheck 显示有剽窃嫌疑，期刊将对论文作无条件拒绝处理。
避免意外剽窃的技巧
● 在学术写作时，必须牢记所有原有研究的参考文献都应正确引用，这点非常重要。所有研究技术和背景所涉及的数据来源都必须以完整正确方式的予以引用。
● 必须对所有你涉及的想法/方法/概念/成果的原始出处进行确认。如果你未确认数据来源且论文内容不是你的原创，就可认定为剽窃。
● 如果你认为不能正确的改述其他作者的文字，也可照搬其它作者的论文内容。但是，这些句子必须放在“引号”内。
● 你改述或总结其他作者的论文内容时，无需采用引号。但是你必须确保自己使用自己的语言对相关段落进行重新编写，且保持了原意不变。只是在原段落中随处改变几个单词仍视为剽窃。
● 作笔记时，应用自己的语言编写来自其它研究的材料。确保所有从原始资料复制的文字都添加引号，以便你以后引用笔记内容时，可识别所有直接复制的材料。
● 即使你没把握正确改述其他作者的论文内容，也应尽自己最大的努力。可请求合作作者或大学为你提供帮助或借助专业的编校服务对进行英文修改。
● 即使你引用的事实或技术是“普通的科学知识”，也应尽量注明原作者。如果期刊受众广泛，某些读者可能不是本领域的专家，因此对这些信息非常感兴趣。
什么时候算改写，又什么时候算剽窃？
原文：Because the intracellular concentration of potassium ions is relatively high, potassium ions tend to diffuse out of the cell. This movement is driven by the concentration gradient for potassium ions. [节录自教科书]
抄袭：Because the intracellular concentration of potassium ions is relatively high, potassium ions tend to diffuse out of the cell. This movement is driven by the concentration gradient for potassium ions.1
改写：A textbook of anatomy and physiology1 reports that the concentration of potassium ions inside of the cell is relatively high and , consequently, some potassium tends to escape our of the cell.
剽窃的后果
结论
试图将他人的论文、语句或想法据为己有是极不道德的行为。获得剽窃的名声轻则会使研究者落得个粗心大意的名声，重则可给研究者带来无法挽回的负面影响，落得个科学欺诈的名声。在引用论文时特别注意细节、正确改述和严格确认引文来源这将帮助研究者避免剽窃指责。