女性在各学术领域取得了明确的成就，但是在科学界男性和女性间的表现仍有差距，虽然已逐渐进步，女科学家仍然面对待遇较低、升职机会较少、拿到较少的基金、相较于同资格的男性更可能离开科研等情况。美国科学发展协会（American Association for the Advancement of Science）在2010中的一项调查1中发现52%的女性表示在她们的职业生涯中曾遭受性别歧视，而这样的情况仅有2%的男性遇到，这个差距不止有社会正义（social justice）上的意涵，也牵涉到科学质量。全球女性科学家因为性别歧视持续面临重大挑战。
许多研究调查显示优秀的女性不选择科研作为她们的职业。2006年，一项针对伦敦英国皇家化学学会的化学博士生进行的调查2，在超过70%的博一女学生表示她们打算继续研究生涯，但到了博三仅剩下37%的人有这个打算，而男性则是有59%。为什么会有这样的现象？女性无法继续她们的科研生涯有如下几项原因：
个人责任：女性通常因为家庭价值与责任倾向离开科研生涯。美国伯克利加利福尼亚大学法律教授玛丽?安?马森（Mary Ann Mason）与她的同事发现3不论男性或女性博士后，在没有孩子的情形下离开科研的比率都在20%，没有显著不同。但是有小孩或是计划生育的女性博士后，对比同样条件的男性，其离开科研的比率比男性高出2倍。此外，根据一项研究4显示在天文学、物理学、生物学领域担任教职员的女性，其平均育儿数比同领域的男性来得更少（1.2与1.5）。当然，兼顾事业与家庭对男性女性来说同样困难，女性似乎更容易为了家庭放弃自己的职业生涯。
偏见：令人惊讶的是，不论男女，都对女性科学家存在性别歧视。耶鲁大学微生物学家乔?汉德尔斯曼（Jo Handelsman）进行一项实验5发现两性都下意识对女性存在歧视，这在我早前的博文中叙述过。
薪资差异：女性科学家面临的另一个问题是男女间的薪资差异，而这可说是让女性科学家感到最沮丧的原因。在欧盟6，2006年公部门女科学家的薪资所得平均比男科学家少了25%到40%；这个差距在美国更大，尤其是物理学和天文学领域，女科学家比男科学家少赚了40%。
不过，年轻的女性科学家似乎没有遇到这么明显的歧视，国家研究理事会7发现全职的科学和工程领域教授阶级有8%薪资差距，但年轻的教职员则没有明显的差距。
任职于麻省理工学院的美国分子生物学家南茜?霍普金斯（Nancy Hopkins）一直积极提出这个女性遭受不平等待遇的议题。在90年代中期，霍普金斯认为她与其他的女性遭受MIT技术性性别歧视，她的抗议促成了专门委员会的成立，专门关注这项议题，也因为她的努力，让这个不平等的状况逐年获得改善。霍普金斯说：「这个很显然是长期存在的问题，要改变它必须要花一段时间。MIT认可这个问题对女科学家来说就是非常重要的一步。」
针对这个问题，许多大学开始推行家庭友好政策，像是提供儿童照护协助、延长新手父母的任期等。此外，有些大学为女性保留名额，这或许是确保年轻女科学家能有女性榜样的好方法。德国总理和前物理学家安格拉?默克尔（Angela Merkel）在2010年成立AcademiaNet，透过这个在线平台表扬女科学家的成就，有助于她们参与会议委员会、成为董事会成员等。这些努力可以帮助改变科学的面貌，并给予妇女平等的机会追求科研职业生涯，通过她们的贡献累积声望。
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参考资料：
Cell Associates Barriers for Women Scientists Survey Report (AAAS, 2010)
Royal Society of Chemistry Change of Heart (RSC, 2008)
Goulden, M., Frasch, K. & Mason, M. A. Staying Competitive (Center for American Progress, 2009)
Ecklund, E. H. & Lincoln, A. E. PLoS ONE 6, e22590 (2011)
Moss-Racusin, C. A., Dovidio, J. F., Brescoll, V. L., Graham, M. J. & Handelsman, J. Proc. Natl Acad. Sci. USA 109, 16474–16479 (2012).
European Commission. She Figures 2009 (European Communities, 2009)
National Research Council Gender Differences at Critical Transitions in the Careers of Science, Engineering, and Mathematics Faculty (National Academies, 2010)