什么样的科研项目，需要科研人员开车绕地球两圈？不过，无论你怎么惊讶，7万元的汽油费发票真的被作为科研经费报销了。而现实中，科研经费是个筐，啥都可以往里装，7万元汽油发票，不过是冰山一角。而从科研经费的不断增长以及各家科研单位在“找钱、找项目”上使出浑身解数来看，愈发庞大的科研经费却得不到应有监督，问题将愈发严峻。
与商业投资不同，科研经费究竟该需要多少？如何投入？又该如何评估投入的效益？这些信息是不对称的。现实中，科研经费多由科研单位申请，但科研单位是内行。审批者却往往是外行，即便有专家评审委员会，也多半对于科研工作的新趋势与新需求并不能精确的拿捏，二者之间在信息方面的不对等显然难以避免科研经费夸大申报、甚至谎报、滥报以及胡批、乱批的状况。至于经手科技经费的官员，其在科研经费申请与审批中的绝对权力，更是缺乏必要的监督与约束。既然科研经费上的潜力如此之大，科研单位不惜花大力气在“找钱，找项目”上，自然也就不乏巨大动力。
科研经费的初衷本在于投入研发以获取成果。但对于国内不少科研机构而言，科研经费早已超出了这一含义，而是成为了一项需要拿出来比拼与炫耀的数据。
相形之下，国外的科研经费则有更为严苛的规定。例如美国的科研经费，其中人员费用约占33%，并不存在五花八门的补贴，此外，对人员工资与福利则要求在预算中明示、并接受严格期中检查与事后审计。同时还实行岗位薪酬制度对个人收入水平进行总量控制，以杜绝科研人员收入过高，甚至以科研经费自肥的现象。除了严苛的财务规则，公立科研项目还要受到媒体的跟踪，在研究过程中，获得经费科研团队有义务对媒体公布进度，告诉公众研究的价值，政府更是强制科研机构公布财务报告。
唯有对“科研经费”进行更加清晰独立的定义，严格审批，将各种名目的补贴与人员费用列在明处，同时完善对科研经费使用的审计与监督机制，让科研经费的审批与开支都如履薄冰了，科研经费才不会遭遇五花八门的胡来。