非洲科研的导航灯变得黯淡了吗？南非研究与开发领域支出经费的下滑引发了人们对该国未来科研绩效的怀疑。长期以来，南非一直致力于将基于资源的经济类型向知识经济转移。
南非科学与技术部部长Derek Hanekom表示，受到全球经济危机的影响，该国政府收入下降，这使得科研投入也随之下降。此外，2006年该国引入退税政策，促进商业的研究与开发项目无法按计划实施，并且需要重新评估。
上个月发布的一项调查显示，2009~2010财年，该国投入研究与开发领域的资金比前一财年少了约8600万兰特，是最近十多年中首次出现科研支出下滑。
南非研究与开发总体投入占国内生产总值（GDP）的比例已经连续3年下滑，到2009~2010财年这一比例降至0.87%。南非曾计划到2008年将科研投入所占GDP的比例提高到1%，但是最终以失败告终。该国政府的第二个目标：2018年使这一比例达到2%，现在而言距离该目标似乎越来越遥远。
南非商业贡献了超过一半的研究与开发经费，但是在2009~2010财年，该行业投入在这一领域的经费缩减了9.7%。政府部门的科研投入也在减少，反之，国家科学委员会和大学的支出则在增加。
Hanekom表示，科研经费缩水的另一个影响因素是，2010年南非向价值数十亿兰特的实验性核反应堆项目的倾斜。不过Hanekom还表示，该国经济已经出现好转，科研经费也将再次增长。