中国是世界上产钢最多的国家，但在世界钢铁行业却没有享有相应的话语权。日前，在与中国工程院院士、东北大学教授王国栋攀谈时，王院士一针见血地指出了问题的症结所在：「『重引进、轻消化、缺创新』是中国钢铁行业的三大软肋。」
今年 74 岁的王国栋，曾长期担任轧制技术及连轧自动化国家重点实验室主任，被誉为「中国超级钢之父」。「我们现在的钢铁工业，这么短的时间能够一下子占全世界产量的 1/2，这是前无古人、后面也没有来者的事。」王院士指出，但是我们要注意，这种高速发展，是模仿型排浪式发展，很多关键的核心技术我们掌握得不是很好，所以用的是一流的装备和技术，但产品是三流的。所以，习近平总书记要求我们必须坚持走中国特色自主创新道路，加快各领域科技创新，掌握全球科技竞争先机。
「现在，学术界有一种很不好的倾向，到文献里看看外国学者的那些研究空隙，找点研究内容，完事写点高水平的文章，这就行了。」王院士指出，这是认识论上的一个误区，「问题是创新的原点。问题从哪来？问题从两个方面来：一个是世界发展趋势，另一个是我们国家本身，我们的重大需求。根据我国经济发展、国防安全、人民生产生活需要，梳理凝练出我们的研究方向。」
王院士说，我们实验室的老师都有一个很好的习惯，就是希望和企业交流，到企业里去。为什么要到企业里去交流呢？因为企业里面机器一年 365 天转，它对生产中的问题非常清楚。所以我们要到企业里去，先当学生，再当先生，把企业的想法学来，把企业的问题搞清楚，然后我们再花工夫研究，最后帮助解决问题。
「搞科研最忌讳『跟风』『赶热』」，王院士说，「一些人喜欢找热门，人家做 3D 打印，那我也做 3D 打印；人家搞生物材料，那我也搞生物材料。」
「热门的东西，我们要谨慎。徐振江到吉利，跟李书福有段对话，徐振江问创业初期应该有怎样的方向，李书福说没人做的方向就是你的创业方向。」王院士告诉记者，大家都看到是机会的，一定不是机会。就像买股票一样，当大家都去买这个股票的时候，你跟着去，你就是最后一个被「套牢」的角色。
「我国钢铁行业已经成为一个巨无霸行业。由于缺乏创新，没有特色，各个企业利用几乎同样的工艺、同样的装备，生产同样的产品，甚至存在的问题也是同样的。」王院士说，「中国钢铁行业要走出困境，单纯靠『跟跑』没有前途，必须在『跟跑』的基础上实现超越，变成『领跑』。」