加拿大新预算案将资助改善天气预报系统，包括这些在2010年不列颠哥伦比亚省冬季奥运会上预测天气的设备。图片来源：Environment Canada
春天往往会带来新的希望和更高的期冀。然而，当加拿大联邦财政部长Jim Flaherty日前发布了2013~2014财年的政府财政蓝图后，科学家们却感受到了一股寒意。
研究拨款在新预算案中被紧缩，这将引起更激烈的竞争。这些有限的资金将再次用于“产业—学术”的合作项目。
用于产业驱动研究的额外3600万美元将由加拿大的3个拨款委员会管理：自然科学与工程研究委员会、卫生研究院和社会科学与人文研究委员会。这些资金正好抵消了去年政府大范围削减预算时减少的相关部分。
财政部委员会官员称，这对于科学界来说是一次“洗礼”。不过，大学教师协会执行董事James Turk认为，这一预算案会使科学家们“极度失望”。
“一个项目接着一个项目，都使资金成了公司的专用。”他说，“这些钱都是从那些应该用于发现性研究的资金里挤出来的。之前的预算案显示出资金优先权从基础研究到多种产业合作研究的转变。这个预算案更证实了这一点。”
这个新的预算案重复了向加拿大创新基金会施以援助的模式，却没有进行新的融资。具体来说，该基金会将被允许使用2.2亿美元进行竞争，这些钱来自于过去几十年在大学研究的基础设施竞争中所积累的“未分配的利息收入”。政府也将从2014~2015财年开始，在3年内提供约1.6亿美元资助一个基因组计划，从而致力于研究改善人类健康，并负担非营利区域基因组中心的运营成本。
该预算案重申了科技国务部长Gary Goodyear的计划，将改革政府内部的主要研究部门——国家研究委员会。其目标是进行“管理员”式的服务，提供一站式采购并为产业需要提供解决方案。Flaherty称，为实现这一目标，2年内将投入1.18亿美元。政府也将为该机构的工业研究援助计划中的一个试点项目投入1950万美元。该计划致力于帮助小型企业获得信用认证，以此获取学术或私人研究机构的研究、技术和商业发展服务。