英国 Nature 杂志日前发布的《2015 中国自然指数》增刊显示，按照加权分数式计量（WFC），中国高质量的科研产出在 2012 年到 2014 年期间增长了 37%，美国在同一时期则下降了 4%，中国对世界高质量科研的总体贡献居全球第二位，仅次于美国。
中国自然指数于 2014 年 11 月首次发布，纳入指数的 68 种自然科学期刊，由在职科学家组成的两个独立小组选出，还进行了一次大规模调查，最终确定入选期刊。据施普林格·自然集团估计，68 种期刊约占自然科学期刊总引用量的 30%。自然指数采用论文计数、分数式计量和加权分数式计量 3 种计量方法，以确保科学性。
Nature 杂志执行主编尼克·坎贝尔博士表示：「显然，中国正在追赶美国，并已成为拥有高质量科研产出的强国。中国经济的快速发展，持续推动其研发投入增长。中国高等教育规模的扩大、科研人员数量增加和水平提升，也是关键要素，使中国科研投入带来了惊人的回报。」
中国在自然指数中的科研成果主要来自化学和物理学，分别占中国 WFC 总分值的 61% 和 30%。值得注意的是，生命科学方面的科研成果快速增长，3 年间增幅达到 30%。统计还显示，北京、上海和南京是中国的三大科研中心，而深圳、北京和武汉是中国三大科研成果产业化基地，因为这些城市有许多具有重要科研贡献的公司，尤其是在高端生命科学领域。其中，深圳已发展为基于科研的产业中心，深圳企业拥有的国际专利数量，几乎占全国国际专利总量的 1/2。
Nature 杂志报道说，中国巩固了高质量论文产出世界第二地位后，正在从学术科研合作中获得更多动力。数据显示，香港、合肥、天津 3 座城市在国内和国际科研合作上表现突出，与国际同行建立了大量的合作。
2014 年高质量科研产出前五位的中国研究机构依次是：北京大学、南京大学、清华大学、中国科学技术大学和浙江大学。