一次意外的投稿经历

去年，我们实验室在内含子进化方面做出了一些自我感觉不错的研究结果。字斟句酌地整理好论文，兴致勃勃地投到了我们这个领域最好的期刊Molecular Biology and Evolution。若干星期之后，收到审稿意见。评审人指出了一些问题，所有问题我们都是可以改的，但主编没有给修改的机会。理由是期刊稿件量太多，他们只能接受最好的论文。没办法，换了一个期刊，又换一个期刊。都不行。但每一次，我们都按审稿意见认真修改了。

最后，我们把论文投往本领域的普通期刊BMC Evolutionary Biology。这一次，两个审稿人对稿件都很满意，仅提出一些小的修改意见。在审稿意见中Level of interest 一栏，两位审稿人的一致评价是: An article of outstanding merit and interest in its field（1）。很少的一点问题，我们很快就修改完成。没想到，小小的修改又审了很久。看到审稿状态显示审稿意见已经回到编辑部，主编做决定又托了好多天。这段时间，对他们真得很不满意。

没想到，久等的编辑部来信竟然是个意外的惊喜。经过征求专业编委的意见，编辑部认为我们的论文达到了他们的旗舰期刊BMC Biology的要求。让我们选择在BMC Biology还是继续在BMC Evolutionary Biology上发表我们的论文。他们的提示是，前者读者面更广、影响更大。我们毫不犹豫地选择了BMC Biology。除了读者面广外，还有很现实的考虑，研究生评奖学金的把握大小和我的科研津贴的多少。

与BMC Evolutionary Biology相比，BMC Biology的出版费贵了225英镑。相应地，编辑部在论文上的投入明显大于该公司出版的BMC Evolutionary Biology等普通期刊。他们在编辑格式时，对论文语言做了一次全面修改，相当于一次语言公司的修改。一般期刊只要求语言上没有明显问题就算了。另外，论文发表后，编辑部为每一篇论文都写一个“Editor's summary”，从编辑的角度、用通俗的语言简单介绍一下文章的结果。个别优秀的论文，他们还会邀请专家写评论文章“Commentary”。当然，这些投入是要花费时间的，如果选择在专业期刊上发表，论文online的时间估计会快一个星期以上（根据同期我评审的他人论文的审稿发表时间估计的）。

经过这次投稿经历，对BMC系列期刊的好感明显增加。该网站上介绍说，作者还可以把论文直接投给BMC系列的两个旗舰期刊BMC Biology和BMC Medicine。这两个期刊如果退稿，审稿意见应作者要求可以直接转给BMC系列的专业期刊（2）。

简单地发几句感慨。有些内容不错的论文，因为论文组织写作不够完美，最初作者投的好期刊不接受。但作者按审稿意见认真修改好了论文，原来的期刊又不接受重投。经过反复退稿，作者也心灰意冷了。不想再受刺激了。这种情况下，BMC系列的专业期刊无疑是一个好的选择。

1）BMC系列期刊审稿时要求审稿人评价一下论文的意义大小。他们将学术论文的意义大小分为6个层次：
An exceptional article (相当于Cell, Nature和Science等顶级期刊论文的水平)
An article of outstanding merit and interest in its field (相当于各领域最好的专业期刊论文的水平)
An article of importance in its field
An article whose findings are important to those with closely related research interests
An article of limited interest
An article of insufficient interest to warrant publication in a scientific/medical journal
2）Nature、PLoS等出版多个层次专业期刊的机构也有类似的服务，但只有向下单向传递审稿意见。如PLoS的PLoS Computational Biology等期刊退稿时，编辑会建议作者考虑将论文投往PLoS One，他们可以把审稿意见转过去。但PLoS One审稿中发现的好论文不会转到PLoS Biology等好一些的期刊发表。

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