SCI论文投稿背后的秘密：我的论文谁做主？

首先澄清一下，为何我的博文言必称SCI, 因为近日有一匿名网友在我的一个博文的评论中质问我为何"言必称SCI"，其实我的博文中所提到的SCI论文，我个人心中的概念是指国际科技期刊上的英文论文，说是SCI论文只是为了简单起见也是为了吸引眼球，更重要的是，我尽管也曾经发表过一些中文论文，但是我已经有些年头基本没看、更没有写过中文论文了（就连写中文博文也是近一两年的事），所以原来的对于中文论文的写作和体会都已经out了，所以不敢对中文论文写作指手画脚，另外我国当前的科技界评价体系，不发表一些SCI论文，似乎很难在学术界混得开（至少在生物医学领域如此），所以也为了“与时俱进”，我的博文只谈英文SCI论文的写作与投稿。

现在开始正题，之所以写这个标题的博文，是由于科学网博主孙学军老师曾经在去年底写了一篇相关博文，标题为：“从论文审阅看国内外学术期刊的区别”，在该文中，孙老师在谈到国内外学术期刊在决定稿件是否录用方面 ，谦虚地说“因为不了解国际杂志的具体运行模式，就不多说外行话了”，我的水平远不如孙老师，何德何能有资格在这儿班门弄斧呢，尽管有俗话说“没吃过猪肉，还没见过猪跑？”，但是即使见过一万只猪跑，也未必就知道猪肉是何滋味，我尽管也给一些国际SCI期刊审过稿，也曾做过一段时间的某SCI期刊的兼职编辑，但是基本还是属于没有吃过猪肉的类型。但是有吃过猪肉的，国际知名科技论文写作专著“How to write and publish a scientific paper”的作者Dr. Day曾任包括Journal of Bacteriology在内的多种期刊的Managing Editor，所以他对本文的话题应该有资格、有水平来评论。尽管我们都知道：我们的论文不像我的青春我做主，而是由editor做主的，但是下面的具体细节您未必都知道。

在上述专著的第六版中，第21章的标题是:” The review process (how to deal with editors) 专门有大量的篇幅讲审稿的过程，结合我们今天的话题以及自己的一些体会和理解（夹杂了一点自己的私货，但相信都是正确的，如有谬误之处，欢迎高手的板砖），摘要如下：

1 . 一篇论文投到国际SCI期刊后，editor（或Managing Editor、associate editor,甚至是editor in chief）会对稿件由一个初步的意见或结论。首先看论文的内容是否符合期刊的定位或scope, 比如一篇有关临床的case report论文投到了JBC，其下场是可以想像的，像这种情况，editor（我下面坚持用editor是由于我国不少报道将该词翻译为主编，事实上并非所有的期刊的editor都是主编的）就不用再浪费时间了，不用外审了，直接退稿，当然退稿信会简单解释原因，但都应该是通用格式，像这这种情况，作者不用太不爽，因为editor并不是拒绝你的数据和/或结论，下一步很简单：就是再找一个适合论文内容的期刊，再投。

2．如果论文是适合在该期刊发表的，接下来editor就会看下面两个问题：1)论文投稿是否完整，有没有缺少某些部分，图和表有无遗漏？； 2）投稿的格式是否符合期刊的格式？最起码要符合基本格式。上面两个问题如果有一个问题的答案是“NO”,论文也会立马退回，绝大多数期刊的editor都不会让审稿人去浪费时间去审阅明显有上述问题的稿件，这也是对繁忙的审稿人的起码尊重。

3.上面1、2条通过后,有些稿源丰富的相对高端期刊（一般而言是高影响因子期刊）还会由作为大同行的编辑对稿件的内容本身，尤其是创新性等方面对稿件进行评估，这个编辑内部初审，对于牛期刊而言也会拒掉许多投稿，这一过程通常比较快，一般两个周甚至一周之内即可搞定。科学网有些博主根据自己的投稿经验说Nature或者其子刊的审稿很快的，只有1-2个周，这实际上是个误解，这些投稿应该没有经过真正意义上的同行评审(peer review)，没有通过编辑内部初审这一关。因为从投稿到同行评审结束这整个过程，1-2个周的时间是不大可能完成的。初审通过的稿件，下面editor要干的活的就是找合适的审稿人（一般是两个，当然也有多达8位的）进行外审，下面审稿过程就是科学网大多数网友比较熟悉的，略去不提。

4.两位同行的评审意见（这一过程可能不止一轮）收到后，往下editor要干的活，有时候很容易，比如两位审稿人都建议接受（accept），并且都有很强的理由，论文只需小修甚至无需修改，这种情况下，editor要做的决定是显而易见的。但现实往往并非如此简单，不然是个人都可以干这活了，很多情况下，两个审稿的意见是不一致的，甚至是完全相反的，或者其对稿件的推荐意见并没有很强的证据说明，这种情况下, editor有两种选择：或自己直接做最后决定，或再找一个或更多地审稿人继续审，看是否能有一致的评审意见。如果editor对文章的内容可以说是大同行 (reasonably expert in the subject area of the manuscript)，此时他/她就可以作为第三个审稿人做出自己的判断，editor很可能会如此做，尤其是当其中一个审稿人的意见比另外一个明显更有说服力的时候。当然，第二个选择，即再外审显然需要花更长的时间，但比较弱的编辑往往会如此选择，尤其是对论文的内容自己不熟悉的时候。有些期刊，比如像CNS（Cell、Nature、Science）等牛刊，所收到的稿件要远远大于其所能发表的能力，这些牛刊，一篇文章即使是收到两个”accepts”，文章照样可能被据。当然这种杯具还是相当让人痛苦的，这就像申请基金的标书之结局：“approved but not funded”（批准啦，但是没钱给你）。

5. 外审结束，editor也做出决定后，此时作者就会收到editor的通知(现在几乎都用email了), 注意：这是editor的最后决定，审稿人或者editorial Board members只对文章是否录用做出推荐意见，最后的决定是、而且一定是由editor(当然这活有时是由associate editor, editor in chief来干的) 做出的，尤其是对于采取匿名审稿方式的期刊，更是如此。

6.一般而言，editor的决定由三种类型：“accept’,  “reject”,  “modify/revise”（当然这个又可分为：小修、大修、大修后重投）。上述决定一般在文章投稿后4-6周内都能搞定（请注意，这个时间不同学科可能有较大差别，对于生物医学领域至少如此，但是对于有些学科如数学、某些工程领域则审稿时间可能比这长的多）。如果您在投稿8周后，还没有收到editor的最后决定（或者解释稿件耽搁的理由），此时，就不要再犹豫，赶快和editor联系。作为作者，我们有权利在合理的时间内(4-6周)知道稿件的命运，或者至少知道论文的进展情况。上述时间问题对于新手而言尤其重要，在丁香园论文版上，几乎每周都有站友问，文章已经投了X(X=个位数)天，还没有消息，是否该问问了。8个周或者说两个月是一个很重要的参考时间。事实上，editor这活，估计永远也满足不了他们的客户(作者)的需要或者说期望值，因为作者对editor的期望／态度往往如一位牛人说的: “I expect the editor to accept all my papers, accept them as they are submitted, and publish them promptly. I also expect him to scrutinize all other papers with the utmost care, especially those of my competitors." 大意是说，editor对我要像“春天般的温暖”，对待我的竞争对手要像“秋风扫落叶一样冷酷无情”。这当然是“mission impossible”。不过还有期望值更猛的网友：希望今天投出稿件，明天就接受发表，后天就被引用无数，大后天就获得诺贝尔奖！这个世界，没有想不到，只有做不到。

另外值得一提的是，论文投稿不用修改，直接录用的可能性非常小，对于绝大多数期刊的绝大多数稿件都要经过至少一轮的修改过程，当然也有例外，我所知道的唯一一个例外期刊是Biochemical and Biophysical Research Communications（即BBRC），该刊的绝大多数发表的论文都是不用修改，直接接受，这对于亟需论文来毕业或者评职称的人而言，无疑是救命稻草（当然这只限于生命科学领域）。