客居美国搞科研的困惑

1. 科研经费严重短缺。上届总统小布什上台后，美国科研人员的日子从来就没好过。好不容易换了个貌似支持科研的总统，百年一遇的经济危机又开始了。为救经济，政府开动机器印钞票，可这大量的钞票不知道去哪儿了？反正搞科研的没见到过。NIH课题申请的payline从克林顿时期的30%跌至目前的历史最低点，不到10%。每次发榜时，最经常看到的是周围那些junior faculty和new investigator沮丧的表情和无奈的抱怨。很多人最后因为没能拿到那块叫R01的敲门砖tenure无门后怅然被炒。奥总口头上一口一个重视科研教育，实际上不大幅削减你NIH的预算就算是支持你了。

2. 科研人员收入严重缩水。很多高校和科研单位借口经济危机大肆裁员、冻结招聘和员工薪资；老板们趁势威胁在职科研人员减薪并要求提高效率；再加上经济危机中的通货膨胀（NND，经济危机不是紧缩吗？咋物价还涨？）。简直让人喘不过气来！对很多科研人员来讲，那个所谓的美国梦变成了真正的梦想。尤其是在美国的华裔科学家感觉尤其强烈。辛辛苦苦挣不几个子儿。不用跟大款们比，回国跟当年的童鞋比都没法比啊。忘了谁说的，挺经典的一句话，在美国除了享受蓝天、自由、和寂寞外，还有啥好的？

3. 科研越来越像做生意，创新等于自杀。好像也就是几十年前吧？反正那时侯的人现在还有不少活着的，当了教授的没有听谁抱怨过拿不到经费评不上tenure的。据说当年的淘汰是在博士博士后期间进行的。现在显然前进了不少，Assistant Professor（AP）才是淘汰重点。从工作稳定的角度考虑，博士后的位子大大优于AP。对多数非天才的AP们来讲，想拿R01，除了玩命工作外，还必须讨好他人，推销自己。系主任给AP们更多机会邀请外地专家做guest speaker就是这个目的。导师们还教导没经验的AP们如何多去开会搞关系；如何引用study section里专家们的贡献以讨好他们；如何在专家们评审前，递交所谓重量级的新发现等等。这和生意人装孙子想尽一切办法让顾客满意有区别吗，有吗？另外啊，课题申请绝对不能有野心，不能太有新意。如果使用探索(explore)这个词那就100%等于自杀。一般情况下，只有快完成的课题才有可能得到资助。否则专家们会怀疑你的课题完不成。可TNND，科研不就是探索吗？快完成的课题还要什么鸟资助？

4. 课题经费多用来发工资。本来拿课题就象是上青天。好不容易拿一个还得用来发工资。保守一点儿说，可支配课题经费的80%其实是不可支配的，是用来发工资的，包括PI自己的，学生的，和博士后的。如果再把学校因为你的课题额外拿到的、超过你课题预算50%的、不可支配的overhead（咋译？）算进来，毫不夸张地说，至少90%以上的钱都用来发工资了。什么仪器、耗材、试剂等等真正用来搞研究的东西就只能从那不到10%的经费里抠了。怪不得国内新来的童鞋都嫌老美的实验室寒酸呢。