我们国家的不少大学为了保证学生4年能毕业，采取了“清考”的措施。所谓“清考”，大概是那些曾经有过课程不及格的学生，在其本科生涯第四年的第二个学期，学校提供机会做一次总补考，基本属于放水性质，如果通过了，学位还是可以拿到的。
我个人体会，大学这么做的目的，是想要“一个都不能少”，是不想给社会增加负担。换句话说，是想要对社会负责。这么做出发点是很好的。但是，从效果上看，把本来不应该拿到毕业证书的学生推向社会，不是既不负责地向社会输出的不合格产品，又会长期损害自己学校的声誉吗？
在这方面，我们国家办高等教育的思路，跟美国截然不同。今天碰巧读到一篇短文，是说美国大学的4年毕业率的。USNEWS的大学排名是最权威的，它的网上包含了美国主要大学的详细信息。在一篇名为《10 Colleges With the Highest 4-Year Graduation Rates》的文章里（http://www.usnews.com/education/best-colleges/the-short-list-college/articles/2012/10/02/10-colleges-with-the-highest-4-year-graduation-rates），作者Ryan Lytle提供的数据是，在USNEWS调查了1200多所大学后发现，这些学校本科学生4年毕业率平均下来只有40%。1200所学校里面，只有375所大学的4年学生毕业率超过了50%。也就是说，今年高高兴兴送自己孩子上大学的家长们，4年后再高高兴兴地去孩子所在的高校参加毕业典礼的概率，只有40%。
这是平均数，那么名校呢？这篇文章列出了10所本科4年毕业率最高的大学：
排名前10的高校里面，6所为文理学院，4所为研究型大学。科学网名博王鸿飞、曹聪的母校哥伦比亚大学上榜了，王晓明同学的母校耶鲁也上榜了，不过这些前10的学校，4年毕业率也只有90%上下。
出于好奇，我看了一下我的母校，结果是惨不忍睹。怎么也算一所研究型大学吧，可是其本科4年毕业率才刚刚40%出头。
这里要说明一下：在美国，4年不能毕业的学生，并不是就要退学了，有很多人是5年甚至6，7，8年才拿到本科文凭的。好像在中国，要是4年不毕业，学生就不能接着念了。不管怎么说，美国大学这种宁晚勿滥、宁缺勿滥的做法，才是负责任的行为。因为这样出来的学生，才是真正达到了学校毕业要求的产品。
最后，我想对国内的名校说一句：只要你们的本科学生的4年毕业率依然接近100%，那么建设世界一流大学的梦想就仍然是空中楼阁。