话说学术带头人的重要性

在科学网上逛了三年，写了些博文，读了大概上万篇的博文，受益匪浅。各种高论，层出不穷。就比例来说，关于科学研究的话题占很大一部分。说高兴的比较少，报怨比较多。报怨基金评审不准，报怨论文被拒，报怨评估不公，埋怨职称评定没上，如此等等。其中的许多问题的确存在。但是，我觉得，大都牵涉到学术界一个大问题，那就是学术带头人的问题。我想分几个问题来谈，今天先谈学术带头人的重要性。

1980年初期，本人在斯坦福大学E.J.McCluskey门下学习，他是学术带头人。在每周的一次见面和一次讨论班上，他都指出研究动机是否有意义、有无创新点、应该做什么实验验证等等，他能组合所有这些研究，形成较大学术问题的推进。像这样的人是国际学术带头人。IEEE在遴选Fellow的时候，被推荐的对象分为三类：一类是有成就的科学家与工程师，尤其是那些开创一个学术或技术领域的人；第二类是有国际影响的学术带头人(Technical leader)；第三类是电气电子工程方面的教育家。实际上各大学、各单位在某些领域都有自己的学术带头人。常听说招收研究生的时候，导师很关心该生是哪个大学毕业的。说起来有些网友可能不太爱听，经验告诉我们，不同大学的毕业生素质还是有很大区别的。除了他们入大学前的区别之外，大学的氛围、学术气氛和治学方法，对学生的影响是不可低估的。就像在中学，班主任老师比较活跃，他那个班就比较活跃；如果班主任老师比较沉稳，那个班也会如此。这种潜移默化的影响在家庭也是一样。单位学术带头人水平有多高，就会带出一支有多高的研究队伍。如果学术带头人比较擅长理论推导，队伍在理论上常常见长；学术带头人比较擅长动手，队伍的实验开发力量就比较强。某些大学或研究机构在某一领域如果没有学术带头人，该单位基本就没有研究基础。1990年代有一位硕士毕业生，是搞容错计算的，分到一个研究所，没有容错计算方面的学术带头人。她告诉我，她采用的办法是给IEEE Transactions投稿。每次投稿过去，都会得到很详细的评审意见。她把这些意见看作是对她研究工作的指导，仔细推敲，修改后再投。这不失为争取学术指导的方法，也说明学术带头人是何等重要。

也许有人会问：学术研究就不能单打独斗吗？陈景润不是一个人关在屋子里做证明吗？单打独斗不是不可以，但是对于工程技术方面将是非常困难的。陈景润一直是在华罗庚先生的研究组里面，这个研究组国际知名，出了很多国际一流的成果和人才。现在许多新到非211、非985大学的博士、硕士们第一次申请课题常有失败的可能。其中的原因可能就是没有研究基础，或者提出的问题本身就不是科学界或产业界最关心的热门问题。当然也可能有个原因是该校太不著名，没听说过该校有这方面的研究基础和条件。所以，不必报怨。在你选择单位的时候，常常有那么一句话：是去做大庙里的小和尚；还是去做小庙里的大和尚？这是要自己首先拿好主意的。各有各的好处；也各有各的坏处。这些都应该是预料之中的。

对于一个国家，各领域都需要有学术带头人。所以，国家出台“百人计划”“***”，我体会就是要引进各个小领域的学术带头人，推动全国的科学研究。但是，值得注意的是：学术带头人和处长、局长、系主任、院长不同，不是行政任命的，而是在学生圈子里自然形成的。他们始终工作在科研第一线，小同行们看你研究的路子比较对、提出的问题有道理，你就可能事实上成了学术带头人。（当然也不排除给学术带头人委以行政职务的。）另外，学术带头人不同于总统科学顾问，中国人叫战略科学家。总统科学顾问是从国家利益出发，提出该国应该开展的重大科学技术工程方面的课题。譬如当年主张搞三门峡水库的战略科学家们，可惜他们（除个别之外）提出的主意被历史证明是错误的，带来了后患无穷。

从国际的角度，每一个小的科技领域都有一批学术带头人。没有这些人，就不可能形成一个科学领域。一个人坐在屋子里，也可以凭空设想一些科学问题，甚至一个科学领域。但是，除了个别成功的例子之外，大部分是不能被国际认可的。没有国际认可，就不可能形成学科领域。你自己写出再多的论文都是无用的，忽悠国内人和政府不可能持续。我们看到，国内的许多重大科研课题和方向，嚷嚷一阵就无声无息了，原因就在于所提问题根基不牢、国际上和者甚寡。