不要成为科学家

你正在考虑成为一名科学家吗？你想解开自然、实验或者是弄清楚整个世界如何运作的秘密吗？忘记这些！

科学是有趣并令人兴奋的。发现的动力是独特的。如果你聪明、有抱负并且工作勤奋，作为一个大学生，应该学习科学。但是也就是说你应该从事学习科学。毕业之后，你就得去面对现实世界，这意味着你应该不考虑在主修自然科学学校毕业。做点其他事情来替代：医学院、法学院、计算机或者工程，或者某些对你有吸引力的事情。

为什么我尽力去劝说你们不要从事一项我获得成功的职业呢？原因是时代变了（我在1973年获得博士学位，1976年获得终身教授）。美国科学不再提供合理化的职业道路。如果你想以学习科学而毕业的话，用你的工作时间来做研究，用你的才智和好心来解决重要且有趣的问题这都是可预见的。可能的是当因为太晚而不能选择其他职业使，你将会感觉到失望。

美国的高校所培养的博士是社会为其提供工作岗位的两倍之多。当某事或者某人在市场上供大于求时，其价格就会下跌。博士学位科学家为例，身价的下跌数年来以体现在“持平”的博士后工作岗位上。稳定的工作，相比较以前来说，他们所获得收入大为减少。但是不是在获得博士学位两年后获得工作，大多数年轻科学家会花费五年、十年或者更长时间来攻读博士后学位。他们没有获得稳定工作的前景并且必须获得新的博士后学位并且每两年换一次。获取更多信息咨询青年科学家网或者阅读华盛顿月报2001年月出版的报纸。

就以我们部门最近助理教授竞聘的两个主要候选人为例。一个37岁，毕业10年（他没有获得工作）。；另外一个主要候选人，被认为是才华横溢的，35岁，毕业七年。他仅获得第一个稳定工作（不是终身，仅仅是六年后可能获得，且每两年都要去寻找新工作）。最近的一个例子就是39岁的候选人竞聘另外的助理教授职位。他发表了35篇论文。相反，医生可以29岁开私人诊所，律师可以再25岁学成，31岁成为律所合伙人，计算机博士学位科学家27岁获得好的工作（计算机科学与工程是行业要求获得博士学位的少数学科之一）。任何一个拥有才智、抱负和愿意努力在科学取得成就的人同样可以在其他专业领域里获得成功。

在生物科学领域，博士后起薪为27000美元年，物理学领域为35000美元年（毕业学生的薪水要比这数字的一半还少）。以这个收入你能支撑起一个家庭吗？对于一对住在小房子里得年轻夫妇来说可以承受得起，但是我认识的一个物理学家的妻子离开他是因为她厌倦了没有希望安定下来而不断地搬迁。当你30岁的时候，需要的更多：一栋位于好学校街区的房子和其他普通中产阶级生活所学要的一切。科学是一个职业，不是宗教性职业，不要为贫穷或者独身而找借口。

当然，你也不要通过进入科学领域而致富。因此，你选择不去医学院或者法律学院就读，即使医生或者律师的收入是科学家的两到三倍。我做出如上决定。我成为科学家为的是能够自由的去工作来解决我感兴趣的问题。但是你们可能不会得到这种自由。作为博士后，你要为某个人的想法工作，并被视为一个技术人员而不是独立的合作者。更甚者你可能被完全挤出科学界。你可能以计算机程序员身份会获得好的工作但为什么不在22岁的时候去获得这份工作，而不是过着科学求职市场中十年的穷困潦倒生活呢？你在科学领域花费的时间越多，你越难以跳出来。并且在其他职业领域成为有前途的职员的吸引力就越小。

或许你很有才华能够打破博士后的这种职业怪圈。有些高校（在物理学科里几乎没有任何行业工作）将会对你影响很大以至于在毕业两年后就会获得终身岗位。可能，普通的廉价科技劳动力意味着即使最有才华的人也要在博士后繁重的工作好长时间。思考下上边所提出的求职候选人的情况。并且那些有好成绩和推荐信的，看起来非常有才华的人，不久后会发现研究方面竞争是更加困难或至少不同，且他们必须要和其他人来竞争。

假设你就想获得一份稳定的工作，，可能是终身教授。求职的竞争被为争取多数支持的竞争所替代，并且还有更多的科学家在等着。现在你需要花时间来写你的建议而不是做研究。更糟糕的是，你的建议是被你的竞争者来审评，所以你就不能够完全按照自己的想法去做，但是必须要尽你全力和才智预言和改变批评而不是解决重要的科学性问题。他们不是同一类：你不能将自己过去的成功放在提议中，因为这都是过去的工作，你自己的新观点尽管新颖和，仍旧是未被证明的。有句谚语说对于提议，原创观点是死亡之吻。原因是这些还没有被证明可以起作用（毕竟，那只是你想去做的而已）。能怎样，将会怎样，都不得而知。到达期许的陆地，发现这并不是你想要的。

那该咋做？对年轻来说，第一件事就是寻求其他的职业。这将会分散令人失望的预期的痛楚。年轻的美国人，已经对糟糕的预期和科学缺失的合理的中产阶级职业路径清醒，并开始追寻。如果你现在尚未开始，那就开始加入吧。对来自印度和中国的毕业生来说，前景更糟糕。我知道越来越多人的生活，在获得博士学位后被毁掉了超过了毒品。

如果你在某科学领域中出于领先地位，那你应该劝说资助机构来培养少数博士。过剩的科学家完全是资助政策的结果。（几乎所有的高等教育都来自联邦支持）。当他们自己不将科学作为职业所导致的悲惨时，资助机构对于那些对科学感兴趣的年轻人得悲惨感到叹息。

通过按需来培训的方式，他们可以改变这种情况，但是却拒绝这么做，或者甚至去探讨问题的严重性。（多年以来，NSF鼓吹科学人员短缺的不真实预测，并且大多数基金机构仍旧认为这是对的）。结果就是，应该进入科学领域的优秀年轻人，拒绝这么做，毕业高校充斥着差的美国本土学生和持有美国绿卡的外籍学生。