10月1日，美国《国家科学院院刊》（PNAS）上发表了一项迄今为止综合性最强的论文撤销研究，得到了与之前一些同类型研究截然相反的结论，这项研究指出目前大多数学术论文撤销是由于学术不端造成的，这类论文撤销已经占到总撤销数的三分之二。研究显示自1975年以来，在所有已发表论文中学术造假或涉嫌造假的被撤论文所占比例已升至当初的10倍。
“生物医药研究已经成为一个成王败寇的领域，这种情况诱使一些科学家走捷径甚至伪造数据做出种种学术不端行为。”文章的作者，mBio杂志主编Arturo Casadevall博士说。
研究人员对今年5月间撤销的2047份生物医学类论文进行了调查。为了确定论文被撤回的原因，研究人员还额外参考了一些机构和资源，例如NIH研究诚信办公室和专门调查学术不端的Retractionwatch.com。
研究显示，仅有21%的被撤论文是因为存在错误，而涉及学术不端的被撤论文多达67%，其中造假或涉嫌造假占43%，重复发表占14%，剽窃占10%，余下的12%的被撤论文涉及多种原因或者被撤原因不明。
“麻烦的是造假越有技巧就越不容易被发现，所以可能还存在更多的造假论文还未被发现和撤回。” Dr. Casadevall说。
Dr. Casadevall认为此前的研究低估了学术不端的范围，因为这些研究都完全依赖于杂志的撤销声明，而这些声明都是由文章作者写的。“许多这样的声明都是错误的，”他说。“作者们通常会这样写，‘很遗憾由于研究结果无法重复，我们不得不撤销论文，’这倒说的不假，这些研究的确是不可重复，但这样写谁也搞不清楚其中的实际情况。”
这份研究还显示，影响因子越高的杂志其论文撤销率也更高。现在论文撤销越来越频繁，Dr. Casadevall将这种情况归咎于如今在科学界盛行的不良氛围，对发表文章数量以及杂志名气的过分追求。
“当你的文章发表在某些刊物上以后，往往更容易获得名望、资助、奖励和更好的工作机会等等，”他说。“科学家也是人，总有一些人会屈从于这样的压力，尤其是在研究经费竞争如此激烈的现在。我们可以看到自2005年来论文撤销数量猛增，也正是在那个时候NIH经费变得紧张起来。”
不过该研究所呈现出的论文撤销现状并不意味着末日来临。“我们文中也有积极的数据，” Dr. Casadevall强调道，有43%的论文撤销发生在38个实验室，而世界上有成千上万的实验室。“由此我们可以看到，这种现象并不是学术界的系统性疾病。不过我们的研究仍然指出了学术界存在的一个亟待解决的重要问题。”
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