美国印象——科研经费

国家基金没公布的时候，有人烧香有人拜佛，有人坐立不安有人茶饭不思。至公布的那一天，有人欢舞有人抑郁，有人喜上眉梢，也有人怨声载道。中了基金也就是说有了科研经费的支持，你的科研人生就被盘活了。

随着近年来国力的凸显，中国政府对科研的投入越来越大，绝对投入已超越日本，仅次于美国。亲眼目睹的是，国家面上基金从2007年的单项30万将会涨至2013年的单项100万，让那些在经济危机中度日如年的洋鬼子们好生羡慕。当然，所谓的科研经费需要用在科学研究上。但，在中国其实不然。

以前在国内读学位的时候，老板对我们这些学生好生仁慈，如果赶上重要的实验，需要经常通宵达旦的干，他总会在事后好好地犒劳我们一顿，有时是一连好几顿，现在想来，那可是雪中之炭，动力之源啊。要说我那时所在的实验室，那规模可大，人员结构可复杂，饥肠辘辘的几十个人上馆子狠狠啃一下，代价相当不菲。每次看那两三个实验秘书埋头整理财务收据时，总惊讶地发现那餐饮单子一摞一摞的堆满一抽屉。后来老板可能觉得这么做太费人力，干脆选特定的饭馆上，而且每次付账改成了签单，由饭馆财务直接去学校财务科一个月一个月的结。那鱼香肉丝啊京酱牛柳啊都是花钱买的，这些钱从哪里来？不说大家都知道。但你总不能反驳吧，老板和他的团队是完成科研项目的主要骨干，没有他们的辛勤付出和智慧的总结，哪来的科研成果，科技进步？又哪来的赶超国际，填补空白？所以说这科研经费用的刀刀见血，瞧他们个个吃的心安理得，理直气壮，你就得认这个理。我也算见过些小世面，但不知何原因，内心就是纠结，轮到我点菜时总是颤颤悠悠地找价格低的，少不了让老板笑话和鄙视。当然我绝不是圣人，所以每每叫上我，都会很高兴的一步三跳，毕竟那饭菜比食堂里的更合胃口。

最近朋友实验室来了个访问学者，这兄弟好生了得，年纪轻轻手头早聚了好几项目，居然快结题了，钱还没怎么花出去，让我顿觉形象伟岸。我瞧他穿金戴银，浑身上下名牌和时尚，问了问他在国内的大概收入。他笑得不轻，表现的大彻大悟：“科研已死，早就不是牛顿爱因斯坦达尔文的年代了。你问国内教授收入啊？就学校那点破工资，算了吧，够喝风的。国内还不都这样，要想活的洒脱些，得找单据课题报啊，那才海去了。”我听了笑得很尴尬，感觉自己面临中年危机，脑袋不够使了，也可能因为他那么豪爽的一说让我又回到了几年前的纠结中。

说羡慕，真的有点，美国的经济萧条已不是一两年了，这段时间里，大家都在熬，文章不好投，grant不容易中，归根结底就是因为经费减少了，科研支持力度下降了，而竞争越来越残酷，大有你不让我也不退的架势。要真的幸运拿下一个，那科研经费审核非常严格，仿佛每个DOLLAR都得花到钢刃上，每个铜板都得砸出个水花似的，而且不可超出预算明目，也不可挪为他用或转归私人帐下。我从没有意识到美国的科研经费真的苛刻到了如此地步，直到我的一位中国朋友中了课题之后。在目前这样的恶劣环境下，他居然能中，而且一下子中了四个，NIH的，DOD的等等，科研经费加起来足有4M之巨。但即便科研经费到手了，在美国又能怎样呢？他刚拿到时，青春焕发，连走路都轻舞飞扬，可没多久就又回到了以前的状态，有时甚至还愁眉不展。我奇怪地问：“以前你也实在太辛苦了，既然拿到了，怎不好好改善一下生活条件，比如换个IPAP，换部好车。”他说也想，而且很想很想，可现在想给自己买台电脑也没法从经费里出，因为当时预算就没这一块。“现在吧，钱多了，实验室扩了，压力也就大了。怎么改善？今年拿了课题，以后拿的机会就少很多了，得好好省省做点事情了。”他无奈地说。哈，有钱没法花，要花也要花在科研上，要是在中国，这样的课题还有人争吗？

可我另一位朋友就没那么走运了，一连几年修身于实验室，对待事业大有共产主义式的无产奉献精神。可到头来却连芝麻大的课题也没能收入囊中。好在三年前刚做AP时学校给了个START UP，勉强维持着小实验室运转的规模。三个月前我在停车场遇到他，他变得像白头翁似的，很无奈地说：“咳，这美国的经费也太难拿了，瞧，把我整的没人样了。我算死了心，最近联系了国内的几所院校，待遇还不错，回去认真干还是可以拿到钱的，唯一放不下的就是家庭了。”我当时听完只觉的他发个牢骚而已，也没太在意。不料后来他真的做了海龟，但留给我一个很大的希望：在科研经费如此困难之际，他居然以学校名义发了好几篇有深度的文章，并将没有花完的START UP 悉数退还。如果他回去后，还能持有如此专业的态度，倒也不错，毕竟可以影响到他周边的一些人，让他们知道科研经费在中美之间的差异。