出国读博先要解决基本生活问题，然后考虑发表文章和博士答辩。每个人制定的目标不同，收获也完全不一样。成功的诀窍只有一条：坚持到底！
2006年的时候，网络已经比较发达，有大量的关于出国前准备的文章。我的行李里面有铁锅、电饭堡、做饭的调料。。。。。。，后来发现这些东西在中国用品商店都有卖，甚至油条、二锅头都有！当我狼狈地拖着40公斤的大箱子走出西斯罗机场的时候，一条充满未知的人生道路又展现在面前。
我坐的大巴花了两个多小时才一路颠簸到达剑桥，一个别人介绍的干细胞学者接我到了寝室。让我吃惊的是，刚打开一楼客厅的大门，一个中国女孩就出现在眼前。她看我刚到，分了几个苹果给我吃，使我这个异乡人顿时感到温暖。研究生宿舍共三层，每层2户，是个独立的维多利亚式建筑，后面带着花园，空气里弥漫着异国的气味。这回，我真的在国外了，而且是独自一个人！在剑桥的衣、食、住、行都很方便地解决了，语言也不是大问题，那里治安很好，几个著名的学院给我留下了终生难忘的印象，想想那些举世闻名的科学家曾在这里思考问题，真是让人激动。剑桥的中国商店很多，中国餐馆更多，要求不高的话还可以唱卡拉OK。我曾在一个简陋的卡拉OK房唱过好汉歌，让在座的很多华裔吃惊不小。
生活的基本问题容易解决，最大的困难在于孤单和学业的压力。好在当时网络发达，加上我也是比较宅的，没事看场网上电影时间也就打发了。真正的挑战是如何顺利拿到博士学位，如何学有所成。
从国内刚到这里的博士研究生，估计对如何进行学术研究都不是很自信，毕竟这里是非常顶尖的学术重地。特别是像我这样普通得不能再普通的学生，会不会被人瞧不起？会不会被淘汰？需要忍受怎样的高压？
要顺利获得博士学位，导师、研究方向、钱（课题经费和生活费）是三个重要的外部条件。任何一个出问题，可能让你的博士生涯鸭梨山大。首先要获得导师的信任。记得我刚进实验室的时候导师正忙于一篇Nature文章的修改，需要补一个关键实验，实验室里只有导师和我会做这个实验，但导师事务太忙，我就义不容辞的上阵了！凭着年轻人的勇气和认真，我拿下了实验，给导师一个很好的印象。但事情也不都是顺利的，由于我英语还有点问题，有一次不能完全理解第二导师的指示，遭到她严厉批评，批评用的词语超出了我的想像空间，至今还有心理阴影。好在后来的表现弥补了以前的过失，我在英国最后两个月的薪水还是她发的。我的第三导师在实验技术上给予我很大帮助，没有她，我的课题是mission impossible，所以课题组间的合作是非常重要的。总体来讲，学习的压力随着时间的推移呈指数上涨，最后一年是靠硬撑扛下来的，如果再读一次博士，我会合理安排时间，平均分配压力。
下面着重讲讲研究方向的问题。我的博士课题也是导师定的，一个描述性的研究，是所谓旱涝保收的课题。这个课题涉及小鼠胚胎干细胞、小鼠诱导多能干细胞、小鼠上胚层干细胞。由于需要多种对照，我一共建立了大概五十多个细胞系，取其中24个做研究，可见工作量是很大的。但实验最终结果并不出乎意料（即没有重大的新发现），所以连续被Nature Genetics，Cell Stem Cell， Plos Genetics拒稿，最后被Stem Cells接受，期间我承受的压力可想而知。后来组里来了个获得美国NIH奖学金的学生，他自己要求做一个风险极高的合作课题。虽然有人说他太冒险，可我却很佩服他。要知道，剑桥博士毕业不要求发SCI，应该好好利用这个宽松的政策研究一个重要问题。人一辈子可能就做几件重要的事情，为什么不趁年轻搏一次呢？更重要的是，很多大科学家的博士课题实际上奠定了他/她一生研究的基础。比如Austin Smith的博士课题就是研究LIF。科研上的第一步可能决定你一生的研究方向！
最后我谈谈李开复关于博士生涯的评论。他说：“选择读博士就等于选择了在未来三五年，或者是更长的一段时间，你必须要成为孤独的人，要远离物质的花花世界，甚至要无数次承担失败或者不被学界认可的痛苦。当你犹豫自己是不是要去读个博士之前，一定要向自己问问这些问题：首先，你是不是有创新的热情。其次，要问问自己愿意孤独地追求知识吗？第三，你愿意花很多时间拼命工作，即便你知道你正在探究的问题有可能在短时间内无解。如果你是一个很在意失败的人，那么读博士可能会使你的人生变得灰暗。” 我看到这篇文章是博士第一年，那时候很想知道他的话是否正确。后来的事实证明他完全正确。只要你有压倒一切困难的勇气，有创新的激情，再加上一定的外部条件和运气，获得剑桥博士也是能做到的！