作学术报告四建议

学：学生，教：教师，李：李晓榕。

学：对于在学术会议上宣读论文，我们都很犯憷。您能不能指导指导？

教：我们年轻教师对作学术报告也不很自在。

李：首先，充分准备，肯花时间，这非常值得，也不会后悔。西班牙著名作家塞万提斯说，充分的准备是成功的一半。充分准备比经验、知识和能力更要紧。报告的准备时间至少应该等于所有听众听报告时间的总和，比如给15个人作20分钟的报告，至少应该花15×20 = 300分钟的时间准备。这个“对等原则”比较适用于有经验者，没有经验者应加倍努力。有人建议，每一分钟的报告平均要花半小时准备。尽早开始构思怎么作这个报告、收集材料。不是老手，就得事先多次演练。人们不一定记得住所讲的内容，但对讲的好坏印象深刻。所以说，作报告都是面试。（Every talk is an interview.）何毓琦先生1999年的IFAC大会特邀报告很成功。2000年我应邀到哈佛讲学时向他请教过此事。他说，那大半年，他差不多每天都花一点时间准备。如此一丝不苟，令我印象深刻，感触良多。

教：据我所知，何先生对作报告如此重视事出有因。他说，学生后来告诉我，他们在哈佛学到的最有用的东西是报告技巧。（...student return to tell me that the most useful thing they learned at Harvard was the presentation skill.）

李：其次，了解听众：都是些什么样的听众？特别了解他们的学术背景，判断他们对你的报告的期待，最想从你的报告中得到什么，以便有的放矢，确定技术深度，既提供必要的背景知识，又避免不必要的技术细节。成功的报告都有针对性。

教：对此我有特别深的体会。今年夏天我去波士顿的一个公司作报告，事先把幻灯片传给他们。他们的头儿说：我们这里大多是做具体编码工作的，你的报告太数学化，要尽可能增加文字说明。我改了以后做的报告，他们觉得效果不错。所以，对听众的定位很重要。

李：对。一定要清楚听众是谁。如果不清楚，我都会问，这样才能有的放矢。实在不行就求其次，当场问。当然，这样机动性小，幻灯片已经无法改变，只能在说的时候调整一下。起点不可过高：应简述必要的相关、预备知识。

教：您是指大会报告。如果是分组会的话，是不是也要这样？

李：我讲的是在外面作报告。如果是会议报告，对听众的定位比较容易，一般可以假设分组会的众对你的报告有兴趣，有一定的背景知识，但不一定熟悉。第三，我想特别强调如下的

黄金定理：少而精，少才好。

包含太多不必要的细节是大多数报告的通病。老子的《道德经》说得好：“少则得，多则惑。”可以说，学而优则通，少而精则明。少可洗练，多则庞杂。西方古谚也说，少即多。（Less is more.）每一个报告只该有一个主题，多主题即无主题，多中心则无中心。报告主题内容，借用林语堂的俏皮话，像俏女孩的迷你裙，越短越好，而不应像懒婆娘的裹脚布，越长越臭。要突出主旨重点，强调原理思路和直觉，而不是公式。对报告主旨帮助不大的应该略去。有些人想尽可能多讲，以显示和炫耀自己的学识。其实往往适得其反。内容太多就讲不清，因而显得水平不高。定位最要紧，会议报告最希望达到的目的是什么？

教：是把文章讲清楚，让人家知道文章里面是些什么东西。

李：未必如此。会议报告时间都很短，难以讲清，除非听众对你的课题很熟悉。我觉得重要的是点燃火种，唤起好奇心，觉得这文章值得一读。这有点像国画和诗词靠简括的几笔，就能勾画出空灵致远的神韵。所以，传达神韵胜于精描细摹，激发兴趣重于传递信息。最好是听众对你这个课题有兴趣，但不熟悉，你讲得让他想要仔细读。要讲这个东西大致上是什么，有什么好，细节不清楚没关系。与治学一样，讲的时候也要注重问题、描述、解法、评估四要素。作会议报告这种短报告，只能围绕一个要点，宏观把握，不要讲得太细。一旦太细，大都听不懂，就因小失大。想把细节讲清楚是奢望。这使我想起波利亚戏称的所谓“策梅洛法则”：听众之蠢实难以低估，显然之事须浓墨重彩，关键之处应点到即止。（You cannot overestimate the stupidity of your audience. Insist on the obvious and glide nimbly over the essential.）我认为，这是用夸张的手法说出我上面的意思。思想、主意往往显得很显然。

教：为什么叫“策梅洛法则”？您都是从哪里知道这些东西的？

李：策梅洛（Ernest Zermelo）是公理集合论的开创者。波利亚是总结策梅洛关于如何作报告的一些针砭之言、经验之谈。我是从波利亚的《Mathematical Discovery》（《数学的发现》）中得知的。第四，吸引听众，尽可能抓住听众的注意力，先声夺人：准备好开场白，开宗明义，及早切入主题，讲清工作的背景和价值、待解问题及其重要性，以便听众有的放矢。讲问题时，力争具体而不抽象。在结构合理的前提下，尽可能将最有价值、重要而又新颖的内容靠前。选用新颖的讲述次序。比如有一次我作会议报告，主题是我所研发的一个算法，我打破常规，先讲仿真结果，后讲研发的算法到底是怎么回事儿，因为仿真结果出奇地好，这样更吸引人。重点之处，尽量生动，甚至可以适当夸张，最好用比喻、类比、例子、故事或幽默，加深听众的印象。当然也得适当注意，比如有一次我在一个国际专业大会上，指出卡尔曼滤波的种种局限，并报告我对它的重要拓展和推广，为了加深印象，我在结束时故意“危言耸听”地问：既然有我的结果，是否应该禁止使用卡尔曼滤波？会后有位学者很严肃地对我表示“抗议”，在场的另一位知名朋友解释说我这是夸张，他还不接受。还应对内容表现激情和自信，感染听众。与听众互动：注意听众的表情，向听众提问，邀请听众提问、猜想。

学：说到激情，有时我们害怕听众并不觉得咋样，而自己显得太激动，这样似乎不好，不像学术报告。

李：还是应该用激情去感染听众，与听众分享你对课题的热爱，这有百利而无一害。学术报告也应表现激情。还有一些次要的注意事项。结构合理，条理清晰，逻辑性强：与写文章一样，如果讲不清，就应尽量避免。要注意宏观把握，多解释用意和理由，前后呼应，适当回顾与总结。有人提倡“三明治结构”：先预告要讲什么，再讲，然后回顾所讲内容。（Tell’em what you’re going to tell’em. Tell’em. Tell’em what you told’em.）这样便于突出重点。掌握节奏。深入浅出，举一反三，解释重点。善于用例，比如何毓琦先生说，屡用同一经深思熟虑之例大有俾益：既经济（无需多做解释），又有效（便于强化理解），这确实很有道理。多用视觉效果好的方式，同时加以口头解释。千万别照本宣科。语调要有抑扬顿挫，有强调有带过，切忌平稳不变或强始弱终，那样容易催眠。不要在开场时致歉，比如说，“我的英语不好”，“我没有足够的时间，是草草准备的”，这给人第一印象不好。实在要说这些谦词，不妨留到最后。

幻灯片制作

李：制作幻灯片，总原则是设身处地，换位思考：你听报告时，喜欢什么样的幻灯片？要牢记这一点，时时记着听众。内容要尽可能一目了然，少用公式、记号、语言文字，多用视觉效果好的方式，比如图表。不要太细，更不要充斥着数学。数学公式太多是个通病，要另辟蹊径把思想讲出来，包括打比方。要尽量少用数学和文字。不要追求严谨，便于直观理解远远比严谨重要。如果能用图表或视觉效果好的东西表示，绝对比用数学或文字好多了。这就要求宏观把握：它到底是个什么东西。比如，如果写一个定理，没几个人能看懂，如果用图，就容易说清。一般不需要推导证明之类的细节。不要将过多的内容塞入一张幻灯片，更不该直接拷贝论文中的东西。不要想讲太多的幻灯片，应计划足够的时间，比如平均花至少一分钟讲解一张幻灯片。

教：到底是用图呢，还是用表呢？有时不容易确定。

李：图往往远比表更好、更直观。折线图适合于表示动态关系，比如趋势等。直方图和表比较适合于表示静态关系。如果数据点不多，在折线图中最好把它们标出来，如果很多，就不应标出。如果不清楚哪种方式（比如图或表）更好，不妨先都制出来后再做决定。

教：对英语的使用有什么特殊要求或讲究？

李：用语应尽可能简洁、醒目，越简练越好。不必拘泥于语法，意思不会被误解就行。不需要说话完整，不合语法没关系，只要几个关键词，多用动词，少用动作名词，尽量省掉介词和冠词。想想听报告时，你希望是什么样的。你肯定希望简单的几条、几个词就行，最好是根本不用读就知道是什么意思，而不是一段话。尽量删除不必要的细节。保持表述、符号、术语的一致性，避免追求花俏和多样化，平行结构虽显单调，但可以突出重点。

教：为什么要避免追求多样化？

李：不必要的花样，势必给人带来无谓的困难。口述与幻灯片内容应有重复、有补充。选用醒目、易读的字体、色彩和幻灯片设计，字体要足够大。不要缩写泛滥，要解释听众不熟知的缩写和记号。尽量采用“标准”记号和缩写，以免给听众带来无谓的额外负担，这一点前面提到，但这儿更重要，因为一般人很难记住5个以上的新记号的意义。比如说，线性方程的“标准”形式是Ax=b，而线性回归的“标准”形式是y=Xβ+ε。对不同的听众，要有的放矢，用不同的“标准”形式和记号。还有，如果是答辩，最好先弄到打分表，有的放矢地设计报告。

作学术报告大忌

起点过高，如听天书。进展神速，目不暇接。小处着眼，枝节纷繁。

杂乱无章，条理不清。舍本逐末，轻重失宜。照本宣科，死板背诵。

蜻蜓点水，隔靴搔痒。尺幅千里，莫知所云。紧张怯场，手抖语颤。

眼高于顶，目不正视。背众而述，咫尺天涯。四平八稳，味同嚼蜡。

回答问题

教：我作报告最害怕的是回答问题。有没有什么好办法能提高这方面的艺术？

李：回答问题的水平很能体现一个人的学术水平。我觉得有几条注意事项。首先，在报告结束前回答问题的过程中，不要放空白幻灯片或者“Any questions?”之类的幻灯片，最好放谈“结论”的幻灯片，以便大家有更多时间记住、消化主要结论。第二，如果没听懂问题，就该请提问者再说一遍，如果还是没听懂，最好请他从不同的角度说明，或者说出你的不解之处，以便他有的放矢进一步阐明。即便你还是没听懂，也比胡乱回答一气要好。第三，不要急于回答，要等人问完，不妨思考片刻后再答。第四，回答之前最好先用你自己的话复述一遍问题，这有多方面好处：①避免误解，以致答非所问，②听众更清楚问题到底是什么，③给自己更多的时间考虑。此外，回答之后不妨问提问者你是否回答了他的问题。如果确实不知道答案或者只知道部分答案，就应如实说，这一般只会给人好印象。如果问题有意思，就应如实说会进一步考虑。有些争强好胜之人从不肯公开承认错误或无知，这令人可笑。反之，也不该轻易附和提问者，以免显得缺乏主见。《礼记·学记》说：回答问题最好像撞钟，“叩之以小者则小鸣（问小答小），叩之以大者则大鸣（问大答大）。”换言之，对于能够回答的问题，也不要卖弄，择要清晰地讲几点最相关的即可。说到底，要回答得好，关键在于厚积薄发，报告的内容有很多支持材料。不熟悉课题，就答不好问题。巧妇难为无米之炊，力士岂能掷发有声。