8月30日，美国耶鲁大学的网站上发布了现年65岁的校长理查德·莱文宣布将在本学年结束后卸任的消息。莱文自1993年就任耶鲁大学第22任校长，至今有20年之久，在此期间他带领耶鲁取得了非凡的成绩。
哈佛大学校长劳伦斯·萨莫斯曾说过：“我坚信，哈佛大学之所以成为世界上最优秀的大学，原因之一就是实行校长长期任期制。”历任哈佛大学校长中最长任期达40年之久，目前任满的26任校长的平均任期达13.9年。
而中国校长的任期情况如何呢？国内相关课题组调查显示，我国大学校长的平均任期为4.1年，而美国的大学校长任期为12.2年。
近年来，国内外校长任期的长短差异一直成为大家争论的焦点。事实上，对一所大学而言，如果校长的任期定得过短或留任的届数限制得过严，往往会导致大学校长更迭频繁，朝令夕改，政策和制度缺乏连续性，改革不可能深入、持久。
而这个问题最根本则来源于对这一职位性质的认识和定位。西方大学把校长定位为高等教育的职业管理者，而中国的大学校长则既非纯粹的管理者，也非纯粹的政府官员，当然，根据中央对不同大学的级别编制，校长也分别对应着不同的行政级别。
但是，对于大学的管理，毕竟和政府管理不同，能否按照高等教育的规律和现代大学的制度来完善、摆正大学校长的身份定位，将是中国大学走向世界、走向一流的关键。
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