关于圣约翰学院的更多事实和我的感受

从圣约翰学院（SJC）的网站上并不能全面地了解SJC，尤其是对申请者和将要来SJC学习的同学。这个学校确实太特殊，即便网站也说，了解SJC最好的办法就是亲自到学校来看一看。今天跟大家分享一些关于圣约翰较少人知道或意识到的事实，顺便谈谈我的感受。希望对想更深入了解这个学校，尤其是想来SJC的同学有帮助。

AGAIN，永远不要只听我的一家之言而做出判断，尤其是对选校的同学！！

1.在这种极端的学校当然能得到别处得不到的东西。这里的好处我就不多说了。我要说的是，代价是别的学校能轻易得到的东西，在SJC可能就没有。这个可能很多人容易忽略。

比如选修课和专业课在SJC基本不存在。仅仅有大三和大四上学期八周的preceptorial。那些课也是读书，只不过可以有机会读program以外的书而已。如果你想学统计学，编程，欧洲史，插花，网球，SJC是没有的！更不用说有些学校还可以自己设计课程或者动手做个Project什么的。Santa Fe或者Annapolis都是小城市，平时也很难有机会去其他学校修你想修的课程。如果在四年中途发现了自己的兴趣并想要更深入的钻研，要么只能等到暑假实习或者毕业后，要么就只能转学了。

我们课外会有各种各样的study group（我们几个中国人还一度搞了易经什么的study group）。但是study group本身一般很松散。在平常课业繁重的情况下study group的质量很难到保证。加上学校人也不多，每个study group的人数规模一般都在个位数，如果在碰上几个人感冒，几个人睡懒觉，几个人没好好读书那一次讨论就完全废掉了。所以，指望靠study group来作为像选修课一样，甚至为自己未来的专业服务是不现实的。

虽然我们号称不分专业。但是SJC按学分算，主修是数学、科学史和哲学，辅修是古典学和比较文学。虽然SJC出来的做什么的都有，但是一般除非你毕业之后去读上面所列的专业，否则就必须靠暑期实习或者暑假和毕业后在其他学校修课，才有机会毕业后去读其他专业的较好的研究生院。

又比如说校际交换，在SJC也是没有的。SJC由于课程实在太过特殊，目前不要说跟海外学校学校，就是跟美国国内的学校都是没有什么交换机会的。

一句话，SJC不太顾及个人的其他方面的兴趣，也不能给人以大多数未来职业的专业化训练。如果你想做其他事情，就必须等到暑假或者毕业之后，要么就只有转学。

2.从SJC转学的不易。

可能很多人会想，如果我不适合，再转到其他学校去就可以了。但是转学好像并没有想象中的那么容易。在美国，转学申请本身就要比新生申请困难（美国很多学校，只要你上过任何地方的大学，就只能申转学而不能作为新生申请），如果再碰上你是个国际生还要不只一丁点奖学金的话那就几乎是不可能了...

即使转学成功，SJC的学分有很多是转不出去的。尤其是低年级的数学和科学课，比如欧几里德，托勒密，哈维或者拉瓦锡。没有几个学校——即便是科学史专业的——还在读这些书了。

3.SJC的课程的质量的起伏很大。

由于基本都是讨论课的缘故。所以对不论老师还是同学的要求都比一般的lecture高得多。后果就是，SJC的课好当然可以好上天，差的就跟聊大天差不多。而lecture不论再差，好歹老师还是能讲点能听的东西。讨论课如果差，就是一团浆糊加一肚子气，其他什么也没有了。

SJC的老师也并不是都那么优秀，同学就更不是了（当然到高年级会好很多）。所以碰上个不对胃口甚至平庸的老师，加上几个差劲但是又爱得瑟的talker。那整个一年的那门课搞不好就只有干郁闷的份了（转课堂也很难）。讨论课十几二十几个人，只要一两个人就足以搅坏一整年的一门课。

4.SJC的老师以及学生。

没有SJC的那些优秀的老师，我们充其量就只是个读书俱乐部而已。我也许幸运，遇到了SJC的几个公认的最优秀的老师。但是不是每个人都会有这样的运气。在其他学校遇到平庸的老师也许你还是可以跟他学点死知识或技能，在SJC如果遇到，那有时候甚至会是致命的，我曾经一度差点因为糟糕的老师而考虑离开SJC。

关于同学，SJC并没有严格的分数门槛——SJC的理念是每个人都有机会接受这样的教育。这样的理念确实在实际中有时有很好的结果，但是也导致一些确实没脑子但是又爱磨叽甚至炫耀嘴皮子的人也能进入学校。讨论课上你必须忍受他们一次次大而无当的发言（无知没有任何问题，但是无知者无畏就真的能让大家都畏惧了），理科课上你五分钟能搞定的证明人家可能要讨论一个小时。

不过SJC每一届都有那么十个二十个左右的受SJC理念感召而来的最优秀的人才。用B老师的话说，这些学生连他在哈佛教过的学生都比不上，不仅仅是他们的智力和才情，还有他们的那种求知和讨论的欲望。当讨论班上有优秀的老师，优秀的同学，而且没有人捣乱的时候，SJC的讨论课有时候会成为你这辈子上过的最好的课。SJC有些课居然是可以发光的…

5.理科生慎入！

学其他实用学科的同学也许不会考虑到SJC来。但是也许很多以理科为志的同学看到我们有蛮多理科的东西，会考虑来SJC。我想说，这里的理科课不会对今后的任何理科职业有什么直接的帮助。SJC的理科更像科学史或者科学哲学。理科学习一般要求效率的训练和知识体系的扎实和严格，通过读欧几里德或者爱因斯坦的原著学几何或相对论，即使你足够聪明，也有快而简洁的多的方式有助于你更好的掌握。

另外是一个现实中的麻烦。美国中小学的数理教育比中国落后多少大家心里是有数的。来SJC的肯定又很少是美国中学里理科学的最好的人（确实有，但是很少）。后果就是在数学和科学班上，程度好的同学必须等上整个班的进度。有时候初一的一道平面几何证明在SJC也能搞上半个小时，即便到高年级也时刻有人停下来问那个积分的拉长的S到底是要干什么。当然，如果你面对班上底子那么差的同学都能把相对论和量子力学里的数学讲清楚，那么你学到的也肯定比在一般物理课上的要扎实了。

如果你知道了上面这些，不愿今后只做个技巧匠人，而且愿意牺牲这么几年的“效率”，SJC的理科教育肯定不对你有什么坏处。

当然，文科生也要慎入。因为我们毕竟有那么多的理科。

6.SJC的课程也许并不是独一无二的。

初略一看，好像美国乃至世界上这样的课程设置都很少了。但是其实在美国的很多文理学院（Liberal Arts College）和比较好的大学里，通识教育都是它们很重要的课程组成部分。只不过它们没有像SJC那样把那么吓人的书单挂出来罢了。对于大多数又想接受些通识教育，又想有灵活的课程选择和多得多的其他专业方向训练的同学，SJC的教育并不一定就是最适合的。那些文理学院或大学中既有SJC有的经典阅读和小班讨论，也有一个正常的大学应有的其他部分，我想这会是适合大多数人选择。