美国生物医学博士后数量持续数十年的激增或许已经终结。
1979～2010 年，美国生物医学科学领域的博士后数量稳步增长，从仅有的 1 万多人增至 4 万余人。不过，官方统计数据显示，过去 3 年间，这一趋势已经转变。
日前发表的一项研究表明，2010～2013 年，尽管获得科学博士学位的新毕业生数量持续增加，但美国生物医学博士后数量降至不足 3.8 万人，降幅达 5.5%。
该研究第一作者、美国实验生物学学会联合会政策管理副执行主任 Howard Garrison 表示，人数下降的主要原因看上去在于博士后能获得的职位较少，而个人作为博士后所花费的时间也在减少。
他同时认为，数量减少是由美国国立卫生研究院的预算驱动的。该机构在 2011 年和 2012 年提供的联邦资助项目数急剧下降。
美国国家科学院在 2014 年 12 月发布的一份报告对博士后的当前状况表示惋惜。报告认为，太多新的博士生在那些不会推进自己职业发展的岗位上耗费精力。纽约威尔康乃尔医学院神经学家 Greg Petsko 和该报告的作者均赞同，数量变化或许预示着一次市场调整。
「既然毕业生最终或许对自己从事学术研究的几率有了更加现实的看法，博士后数量可能开始下降。」Petsko 表示。不过，他仍然相信，下降是真实的。博士后的头衔和资助来源非常广泛，使得这一群体很难追踪。Petsko 团队发现，很多机构并不确定他们拥有多少博士后。
关于博士后的数据来自美国国家科学基金会研究生和博士后研究人员调查项目。这仅把拥有学位授予权机构的博士后计算在内，因此并未反映在政府、业界或非学术研究机构工作的科学家。在以博士后身份工作的科学家中，无论来自国外还是美国本土，数量都有所下降。与此同时，男性和女性博士后数量也在减少。跌幅最大的是美国本土男性博士后，其数量在 3 年间下降了 10.4%。
Garrison 表示，目前尚不明确该趋势对年轻研究人员来说是否为坏消息。「既然大多数博士后终究早晚将走出实验室，一种解释是他们只是在采取更加直接的路径，前往其职业生涯的下个阶段。」