施一公出任清华大学副校长的消息传出后，在科技界引发一些议论，赞同的人很多，反对者也不少，认为科学家当官不是什么好事。
科学家当官，已经不是什么新闻，近年来就有好几起。去年 1 月，55 岁的中科大校长侯建国院士出任科技部副部长；今年 6 月末，45 岁的量子通讯科学家潘建伟担任中国科大常务副校长；9 月初，56 岁的物理化学家包信和被任命为复旦大学常务副校长。
科学家当官，到底好不好？
在笔者看来，对此既不能一概否定，也不应一味倡导、鼓励科研人员特别是优秀的中青年科学家「研而优则仕」。
俗话说隔行如隔山，科学研究更是如此，不仅有自身的独特规律，而且进展也是日新月异，在管理上不宜外行领导内行。当前科研管理中的许多弊端，诸如项目申请上的过度竞争、经费使用中的「打酱油的钱不许买醋」、成果评价中的「以论文论英雄」等等，在很大程度上都是管理者不懂科研的结果。在这种情况下，让一些既懂科研又有管理才能、既有公心又能担当的科学家出任科技部门或科研机构、高等院校的领导，对深化科技体制改革、教育管理改革来说是好事。
比如，美国科学院院士王晓东创办了北京生命研究所，在他的领导下，这个白手起家的研究所采用国际通行的科学家自主科研、国际同行评级、实验室主任年薪制等机制，创办十年来异军突起，涌现出邵峰、李文辉等一批优秀青年科学家，成为国际公认的一流研究所。再如，施一公在担任清华大学生命科学学院院长期间，与饶毅一道发起成立清华—北大生命科学中心，大刀阔斧地推进管理改革、广纳海内外俊才，使清华和北大的生命科学研究迅速崛起，为海内外瞩目。
从科学家成长的规律来说，一般而言，55 岁之后就过了成果产出的黄金期。选拔其中擅长管理的优秀科学家担任科技、教育领域的领导，一般不会造成人才浪费。
当然，反对科学家当官的意见也值得听取。一方面，科研上的俊才不见得是管理上的能手。前些年，多位在科研上刚刚崭露头角的青年科学家被提拔到高校院所「委以重任」，结果由于缺乏管理才能，不但管理没搞好、自己的科研也耽误了，至今令人扼腕。另一方面，在「官本位」意识和人情、关系盛行的现实环境中，以行政权力谋求学术资源甚至攫取科技成果、追名逐利的事情并不鲜见，严重败坏了学术风气、污染了科研环境。因此，无论是组织部门还是科学家自身，选择时都应慎之又慎，不可草率行事。
千军易得，一将难求。目前我国既缺乏成就卓著的科学大家，也缺乏允公允能的教育大家和科技帅才。让一些年富力强且有大视野、大格局的科学家担任领导，是形势所需，同时也是两难之事。对于尚处在科研巅峰期的施一公、潘建伟而言，如何能兼顾科研和行政、做到两全其美，应该是不小的挑战。让我们为他们祝福吧！